청와대는 18일 한나라당과 이회창 총재가 연일 정부여당의 대북정책을 비판하고 있는 것과 관련,"민족문제를 정치적으로 이용하는 것은 유감"이라고 밝혔다. 박준영 청와대 대변인은 이날 정례브리핑을 통해 '김대중 대통령은 김정일 위원장의 서울답방을 애걸하지 말라'는 한나라당의 주장에 대해 "김 위원장의 서울답방은 6·15 남북공동선언에 명시된 합의사항"이라면서 "합의한 내용을 이행하자고 하는 것은 당연하고 필요한 권리"라고 반박했다. 박 대변인은 "야당과 야당의 지도자가 입에 담을 수 없는 용어를 동원해 비판하는 것은 이 것(김 위원장의 서울답방)을 훼방하고 김 대통령의 이미지를 추락시키려는 목적 이외에 다른 것이 없다"면서 "민족문제를 정치적으로 이용하고 비열한 용어까지 동원하는 것에 대해 참으로 유감스럽게 생각한다"고 말했다. 그는 또 "북한상선의 영해침입에 대해 강력 대응해야 한다는 얘기를 이회창 총재가 계속하고 있다"고 지적한후 "정치지도자가 말을 함부로 해선 안되며,무책임하게 국가경제와 민생이 파탄날 수 있는 선택을 하라는 것은 도저히 이해할 수 없다"고 비난했다. 김영근 기자 ygkim@hankyung.com