이동전화 요금이 조기 인하 되기 힘들 전망이다.

정보통신부는 8일 최근 시민단체의 이동전화 요금 인하 요구와 관련, 후발 사업자들의 경영 여건이 여전히 열악한 상황이기 때문에 요금 인하는 올 3/4분기 이후에나 검토할 것이라고 입장을 밝혔다.

정통부는 이날 홈페이지를 통해 ''시민단체의 이동전화요금 인하요구에 대한 정보통신부의 입장''에서 이 같이 밝혔다.

정통부는 "지난 96년 이후 서비스를 시작한 후발 4사의 경우 사업자별로 약 4,200~7,800억원의 누적적자를 기록하고 있다"며 "이동전화 요금 조정은 시장여건이 안정화될 것으로 보이는 시점에서 검토할 것"이라고 밝혔다.

또한 초고속 무선데이터 서비스인 IS-95C 등 신규서비스 기술개발 및 망고도화 투자 등으로 2002년까지 약 4조3,000억원의 막대한 재원이 필요한 상황도 조기 요금 인하를 어렵게 하는 이유라고 정통부는 설명했다.

정통부는 선발사업자인 SK텔레콤이 84년부터 지난해까지 17년 동안 총 누적흑자 2조3,000억원을 기록했지만 삼성전자의 지난해 당기순이익 6조원과 비교하면 큰 규모가 아니라고 주장하기도 했다.

또한 국내 이동전화 요금 수준이 미국, 일본 등 주요 선진국을 물론 태국, 베트남 등 개도국의 65% 수준으로 저렴하다고 비교했다.

따라서 정통부는 "3/4분기에 2000년도 영업보고서 검증결과, 시장경쟁 여건 등을 종합적으로 고려하고 소비자단체, 사업자들이 참여하는 공청회를 거쳐 적정요금수준을 검토할 계획"이라고 밝혔다.

한경닷컴 임영준기자 yjun1971@hankyung.com