"힘의 정치에서 부드러운 정치로 정치 패턴이 전환되고 있는 만큼 여성 의원의 섬세함이 어느 때보다 요구되고 있습니다"

현역 중 유일한 지역구 재선 여성의원인 민주당 추미애 의원은 우리의 정치 환경에서 여성 의원의 역할을 이같이 평가했다.

추 의원은 특히 "경성(硬性) 정치가 활보하던 때는 여성 의원이 당의 이미지 만들기에 동원되거나 구색을 갖추기 위해 당직에 한두 명씩 배치된 게 사실"이라며 "그러나 생활 정치가 강조되면서부터는 세심한 부분까지 신경을 써야 하는 만큼 여성의 역할이 더욱 중요해지고 있다"고 말했다.

그러나 추 의원은 "여성 의원임을 애써 의식하려다 보면 오히려 벽을 자초하게 된다"며 "단지 여성임을 부각시켜서는 안된다"고 강조했다.

그는 "가부장적인 질서가 팽배해 있는 지역구를 챙기는 데 있어서 처음엔 여성 의원으로서의 한계를 많이 고민했지만 의정활동으로 평가받자는 마음으로 열심히 했더니 유권자들이 다시 뽑아줬다"고 경험담을 소개했다.

여성 의원들의 활동이 소극적이라는 지적에 대해 추 의원은 "현장과 함께하지 않는 정치는 있을 수 없다"며 "여성 의원들도 대중 속으로 들어가 적극적으로 고민하는 모습을 보여야 할 것"이라고 강조했다.

김미리 기자 miri@hankyung.com