한나라당은 26일 총재단회의와 의원총회를 잇따라 열어 국회법 "변칙처리"로 국회파행을 불러온 민주당을 성토하고 김대중 대통령의 사과와 개정안 원천무효를 거듭 촉구했다.

야당의원들은 특히 정창화 원내총무 등 당 지도부가 국회법 개정을 수용하겠다는 뜻을 내비친데 대해 반발하며 개정불가 방침을 분명히 했다.

의총에서 한나라당 의원들은 정 총무가 총재단회의에서 "자민련 실체를 인정해 사과와 원인무효를 전제로 국회법 협의에 임하겠다"고 한 발언에 대해 "밀약설" 의혹을 거론하며 질타했다.

"언론보도에 야당이 국회법 개정을 수용한다고 했는데 이는 우리 당이 부도덕한 꼴이 되는 것"(이재오 의원), "교섭단체 요건을 완화하면 다당구도로 가 우리당에 심대한 패배를 주는 것"(김문수), "이제와서 협의처리한다면 국민에게 "치고 빠지기" 수법으로 오해받을
수 있다"(김원웅)는 비판이 집중 제기됐다.

마침내 정 총무는 "국회가 열릴 때마다 법개정안 통과를 저지해야 하는 등 앞으로 닥칠 현실에 답답해 한발짝 앞서 나갔다"며 사과했다.

이회창 총재는 "전날 기자회견에서 밝힌대로 양당구도를 깨는 야합의 법 개정은 있을 수 없다"며 당론고수 방침을 거듭 밝혔다.

그러나 정인봉 의원이 "교섭단체 요건을 18석정도로 낮춰 자민련을 우리쪽으로 끌어와 차기 대선에서 승리한다면 무제한 배척할 필요 는 없다"고 주장하는 등 국회법 개정안을 수용하자는 의견도 적잖아 앞으로도 논란은 계속될 전망이다.

정태웅 기자 redael@hankyung.com