380억원대 대출 사기 종말론단체 적발 .. '천존회' 교주등 구속

시한부 종말론을 내세운 종교집단 "천존회"가 공무원 변호사 기업인등 사회 각계각층의 신도 1천5백여명을 현혹,헌금 등의 명목으로 3백80억원대 대출사기 행각을 벌여온 것으로 밝혀졌다.

서울지검 강력부는 9일 종말론은 주장하는 천존회의 교주 모행룡(66) 박모씨(52)씨 부부와 종무원장 이낙우(47),법률고문 강동범(44.변호사)씨 등 42명을 특정경제가중처벌법상 사기 등 혐의로 구속기소하고 교단간부 등 1백13명을 지명수배했다.

이번 사건은 관련자 수와 경제적 피해규모에서 지금까지 적발된 종교 관련 사건중 최대 규모다.

수사결과 교주 모씨는 지난 85년부터 기수련을 빌미로 제자들을 모집,자신을 "하계천존"으로 신격화한 뒤 종말론은 퍼트리면서 전국에 20여개 지부를 만들고 헌금 신용대출 등을 빙자해 사기행각을 벌여 왔다.

천존회는 지난 10년동안 전국 5천여곳의 금융기관을 상대로 2천4백32건의 신용대출사기를 저질러 3백6억원을 가로채고 헌금사기로 35억원을 편취한 혐의를 받고 있다.

확인되지 않은 피해액을 함치면 전체 사기규모는 1천5백억원대에 달할 것으로 추산됐다.

사기에 가담한 신도에는 신용대출이 쉬운 공무원과 교사 경찰 법무사 회계사 지방신문기자 은행원 등이 포함돼 있으며 이들 대부분이 실직 이혼 가출 구속 자살기도 등 파탄에 이른 것으로 조사됐다.

검찰은 모씨가 대출자금 1백여억원을 동원,한뿌리식품 마샬개발 등 10여개의 계열사를 만들어 "FM그룹" 회장으로 행세했고 1백50억원을 들여 강원도 홍천에 "대라천궁"을 건립했다고 밝혔다.

교주 부부는 수십차례 해외여행을 다니고 고가의 옷을 사들이는 등 사치생활을 해왔으며 남태평양 마샬군도 개발을 빙자한 부동산 매입 사기와 병원건립 사기 등의 행각을 벌여왔다고 말했다.

검찰은 수배된 교단 간부들의 행방과 교주 부부의 비자금 내역을 추적하고 대라천궁을 압류키로 하는 한편 문화관광부에 천존회에 대한 종교법인 등록 취소를 요청했다.

< 정대인 기자 bigman@hankyung.com >