6일 열린 김대중 대통령과 김종필 총리간 만찬회동은 긴급한 현안을 풀기
보다는 내년 총선을 겨냥, 여여공조를 과시하는데 초점을 맞춘 듯하다.

그동안 신당 창당, 양당 합당 등을 둘러싸고 김 대통령과 김 총리간
서먹서먹한 관계였다는 주위의 관측을 불식시키 겠다는 의도가 다분히
담겨 있다.

대통령이 이례적으로 총리공관을 방문, 만찬을 한것도 이런 의지의 반영
이다.

김 대통령은 이날 만찬에서 개각 등 정치일정을 감안, 김 총리에게 당복귀
시기를 내년 중순으로 늦춰 달라고 요청했고 김 총리도 이를 흔쾌히 수락,
여여공조를 과시했다.

두 여당 지도자는 IMF란 국난극복에 국민회의와 자민련이 헌신한 공적을
평가하고 21세기에도 공조해 나가기로 의견을 모았다.

이날 단독회동의 결과가 "공조체제 강화"에 맞춰진 것은 공동 여당이 내년
총선에서 승리해야 한다는 목표와 무관하지 않다.

두 사람은 총선의 결과는 곧 개혁의 지속여부와 밀접하게 관련이 있다고
판단하고 있다.

국민들이 정치권에 대해서 극도의 불신을 보이고 있는 현시점에서 정치개혁
을 이루지 못하면 야당은 물론 여당도 설땅을 잃을지 모른다는 위기의식을
느끼고 있기 때문이다.

따라서 두 사람은 정치개혁과 함께 민생현안의 처리에 적극 나서고, 21세기
에 맞은 개혁입법을 공동 여당이 빈틈없이 추진해 나간다는 다짐을 하는
자리였던 셈이다.

또 청와대와 총리실은 후임 총리문제를 논의하지 않았다고 발표했으나
총리직은 자민련의 몫이라는데 의견을 같이하고 총리의 외국방문후 추후
논의키로 한 것으로 알려졌다.

선거구제와 관련해서는 "계속 협의한다"는 원론적인 발표를 했으나 오는
18일로 정기국회가 끝나는 사실을 감안할때 상당한 의견 접근을 봤다는
관측이 강하다.

그러나 합당문제와 관련, 김 대통령은 공동 여당이 시너지 효과를 나타내기
위해선 합당하는 것이 필요하다는 점을 강조했으나 김 총리는 공동여당간
합당의 필요성은 인식하면서도 당내의 이견이 있음을 지적한 것으로
전해졌다.

김 총리는 이 자리에서 자민련 의원총회가 "합당반대"와 "중선구제 추진"
등 2가지의 당론을 정했음을 대통령에게 설명했다.

이에 앞서 김 대통령은 박태준 총재와 주례회동을 갖고 내년 4월 총선에서의
여권 승리를 위한 방안을 협의했다.

두 사람은 내년 총선에서 승리해야 개혁정책을 지속적으로 밀고 나갈 수
있고, 이렇게 돼야 국가의 경쟁력이 향상된다는데 인식을 같이했다.

< 김영근 기자 ygkim@ked.co.kr >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 12월 7일자 ).