주요 대기업의 하반기 신입사원 공개채용 경쟁률이 예년에 비해 크게
높아졌다.

LG의 경우 8백명 모집에 4만명 가까이 응시, 창사 이후 최고인 49대 1의
경쟁률을 기록했다.

SK 한화 동부 효성 신세계 등의 경쟁률은 최저 50대 1에서 최고 1백60대 1로
LG보다 더 높다고 한다.

때문에 취업지망생들 사이에서는 취업고시라는 말까지 나돈다는 것이다.

대부분이 대기업에 부정적인 정서를 지녔으면서도 정작 필요한 제품이나
일자리를 고를 때에는 유난히 대기업을 선호하는 국민들의 2중적 성향을
감안한다 해도 젊은이들의 취업난을 말해주는 사례로 볼 수 있다.

지난 달의 실업률이 크게 낮아졌다는 최근 통계와도 동떨어지는 현상이다.

겨울철에 접어들며 건설현장의 일감이 뚜렷하게 줄어들고 내년초 노동시장에
새로 진입할 전문대학 이상의 졸업생들이 43만명에 이른다는 점을 감안하면
취업경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.

두말할 필요도 없이 고용안정은 사회의 안정을 위해 필수적이다.

사회안전망이 미흡한 탓에 우리의 실업자는 자칫 사회에서 영원한 낙오자로
전락하기 십상이다.

구조조정으로 일자리를 잃은 전직 실업자나 사업에 실패한 사람들이 재기
하기가 여간 어렵지 않다.

좀처럼 보기 어렵던 노숙자들이 외환위기 이후 크게 늘어나고 가장의
실직으로 인한 가정파탄이 급증하는 것도 이런 이유 때문이다.

정부가 실업자를 줄이느라 애써왔고 실업률도 지난 2월의 8.0%를 피크로
지난 달에는 20개월만에 4% 수준(4.8%)으로 떨어졌다고 한다.

그러나 국민이 피부로 느끼는 고용사정은 이런 수치와 영 딴 판이다.

아예 일자리 찾기를 포기한 실망 실업자가 부쩍 늘어난데다 상용 근로자의
비중이 줄어들며 임시직과 일용직이 신규 취업을 주도하는 등 고용구조가
불안정해졌기 때문이다.

스스로 중산층이라고 생각하는 계층이 큰 폭으로 감소하는 현상과 날로
깊어지는 빈익빈 부익부 현상도 따지고 보면 현재의 고용불안과 맥락이
이어진다고 볼 수 있다.

정부는 고용안정을 위해 더 많이 고민해야 한다.

빠듯한 재정에서 중산층과 서민의 생활안정에 거액을 배정한 것도 대단한
결단이지만 보다 중요한 것은 일자리의 창출이다.

그러려면 기업의욕을 북돋워 기업활동이 활발해지도록 만들어야 한다.

이런 점에서 이른바 선단식 경영과 이를 통한 기업 확장을 무조건 악이라고
단정하는 듯한 대기업 정책은 재고할 필요가 있다.

학업을 마치고 사회에 첫 발을 딛는 젊은이들에게 일자리를 구하는 일이
하늘의 별따기가 되어서는 안 된다.

( 한 국 경 제 신 문 1999년 10월 29일자 ).