지난 50년 7월 한국전쟁 당시 미군이 충북 영동군에서 피난길에 나선 한국
양민을 살해한 "노근리 학살 사건"이 미국 정부 공식문서와 참전 병사들의
증언을 통해 확인됐다.

AP통신은 미군 제1기갑사단과 육군 25사단 사령부 명령서 등 미군 공식문건
2건과 참전 미군병사들의 증언을 인용, 미군이 50년 7월26일 당시 노근리
부근에서 민간인들을 "적"으로 간주하라는 명령을 내렸다고 30일(한국시간)
보도했다.

AP통신은 전쟁 발발 5주째인 당시 북한군이 농민 옷차림으로 위장, 피란민
대열을 통해 미군 방어선을 침투하려 한다는 소문이 나돌았으며 이에따라
미군 병력들이 어린이 여성 등이 포함된 피란민 수백명을 살해했다고
보도했다.

AP는 또 노근리 학살 사건보다 희생자는 적었지만 7월과 8월 두차례 이와
유사한 피란민 학살 사건들이 있었다는 참전군인들의 증언도 보도했다.

미 육군 25사단장인 윌리엄 B 킨 소장은 7월26일 야전 지휘관들에 보낸
명령서에서 "이 지역에서 발견되는 모든 민간인을 적으로 간주해 조치를
취하라"고 지시했다.

또 제1기갑사단 사령부도 "피란민이 전선을 넘어오지 못하도록 하고 전선을
넘어오는 자에게는 발포하라"는 명령을 내렸다.

제1기갑사단의 기관총 사수였던 노먼 팅클러씨는 "우리는 그들을
전멸시켰다"고 증언했다.

AP통신의 보도에 대해 P.J.크롤리 미국방부 대변인은 "당시 사건을 명확히
할 수 있는 정보가 없다"고 말했다.

그러나 당시 피해 당사자와 주민들은 "미국의 유력 언론에 의해 당시의
처참한 상황이 밝혀진 이상 미국은 즉각 사과하고 응분의 보상을 해야 한다"
고 입을 모았다.

< 대전=이계주 기자 leerun@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 10월 1일자 ).