내각제 유보론이 기정 사실화 되면서 여권내에 "2여+알파 합당" 또는
"2여간 동반자수준의 공조체제"움직임이 가시화되고 있다.

내년 4월에 실시될 16대 총선에서 개헌 가능한 의석수를 확보하기 위해선
어떤 형태로든 2여간의 "밀도높은 공조"가 필요하기 때문이다.

여권의 고위관계자는 15일 "내년 총선에서 승리하기 위해선 제2의 창당
으로 전국정당체제를 갖춰야 한다"며 국민회의와 자민련간의 합당가능성을
내비쳤다.

이 관계자는 양당이 합당할 경우 전국정당화를 위해 한나라당 수도권
중진들(알파)도 영입할 것이라고 덧붙였다.

이 경우 8월말 치러질 국민회의 전당대회는 그야말로 당명까지 바꾸는
"신당창당" 수준이 될 것으로 보인다.

현 여야구도로 정치개혁을 하는게 여의치 않자 그동안 여권수뇌부에서
거론됐던 "큰틀의 정계개편"이 이뤄질 것이란 얘기다.

그러나 현실적으로 2여 합당은 자민련의 반발로 벽에 부딪칠 공산이 크다.

여권의 합당은 사실상 자민련이 국민회의로 "흡수합병"되는 것을 의미하기
때문이다.

가뜩이나 연내 내각제개헌을 양보한 자민련내 내각제 강경파 의원들이
자신들의 입지가 좁아지는 합당을 찬성해 줄리 만무하다.

이에따라 "동반자" 수준의 공조체제를 구축해 정국주도권을 회복하고 내년
4월 총선에서 승리한다는 전략이 설득력을 얻고있다.

이와관련 김종필 총리는 15일 오전 신임 인사차 세종로청사를 방문한
국민회의 임채정 정책위의장에게 정책수립에서 양당간의 협력을 강조했다.

김 총리는 "정책을 결정하는 과정에서 국민회의와 자민련이 건설적이고
합리적인 결론을 도출해 함께 목표를 성취할 수 있도록 성의를 다해야 한다"
며 "내각제 문제도 국민회의와 자민련 양당이 잘 다듬어서 진전시킬 때가
됐다"고 말했다.

김대중 대통령도 지난 12일 국민회의 신임 지도부에게 임명장을 주는
자리에서 양당간의 관계를 "동반자"라고 표현한후 당보의 공동 제작과
연수의 합동실시 방안 등을 제시했다.

합당이 아니면서도 합당의 효과를 내는 "준합당" 수준을 주문한 것이라는게
여권 관계자의 분석이다.

현재 여권에선 내각제 개헌 협상과 병행해 양당 합동 의원총회를 정례화
하는 방안과 연합공천을 위한 합동 공천심사위 구성 등을 검토중인 것으로
알려졌다.

< 최명수 기자 meson@ 한은구 기자 tohan@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 7월 16일자 ).