국회는 23일 임동원 통일부장관을 출석시킨 가운데 통일외교통상위를 열고
금강산 관광객억류 사건과 진통을 겪고 있는 남북차관회담에 대한 정부의
대응책을 집중 따졌다.

여야 의원들은 이 자리에서 "억류 관광객의 송환을 현대에 맡기는 시점은
지났다"(자민련 이건개 의원) "구걸적인 자세로 남북 차관회담에 매달리는
이유는 무엇이냐"(한나라당 권철현 의원) "신변안전 세칙도 없이 서둘러
금강산 관광선을 출항시킨 것은 잘못된 것 아니냐"(한나라당 김명윤 의원)며
대정부 공세를 폈다.

또 "이번 사건은 절대 묵과할 수 없는 만큼 정부는 좀더 적극적으로 대응
하라"(국민회의 김상우 의원)는 주문도 터져 나왔다.

특히 한나라당 이신범의원은 "국민은 햇볕정책의 실험대상이 아니다"며
통일부장관의 사퇴를 촉구했다.

임 장관은 답변을 통해 "국민들에 심려를 끼쳐 죄송스럽게 생각한다"고
사과한후 "관광객 송환을 위해 모든 수단을 강구할 것"이라고 강조했다.

임 장관은 또 "현재로서는 대북 포용정책외 대안은 없다"고 말하고 "국가
안보를 바탕으로 한 포용정책의 기조는 유지하되 상황에 따라 신축성을
발휘겠다"고 밝혔다.

한편 여야는 질의가 끝난후 북한의 민씨 억류행위를 엄중 항의하는 6개항의
"북한억류 금강산 관광객 조속 석방 촉구 결의문"을 채택했다.

이 결의문은 억류된 민씨를 즉각 석방하라고 북측에 요구하고 민씨가 무사
귀환할 때까지 금강산관광사업을 중단할 것을 정부에 촉구했다.

< 최명수 기자 meson@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 6월 24일자 ).