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<> 39년 서울 출생
<> 경복고 서울대 경제학과 졸
<> 64년 상업은행 입행
<> 81년 제일투자금융 기획부장
<> 85년 신한은행 융자부장
<> 91년 신한은행 상무 전무(국제담당)
<> 97년 신한리스 대표이사 사장
<> 부인 이성자 여사와 2녀
<> 취미는 테니스와 바둑

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강신중(60) 신한리스 사장.

그는 난초를 좋아한다.

일요일 오후에는 주로 집에서 난초를 돌보며 시간을 보낸다.

물을 주고 잎에 묻은 먼지를 닦아내다보면 마음을 닦는다.

사무실에도 란화분을 두고 있다.

강 사장을 아는 사람들은 난초 가꾸기가 그와 잘 어울리는 취미라고 말한다.

자그마한 체구지만 고집이 있고 맺고 끊음이 분명한 그의 성격이 난초의
특징과 많이 닮았다고 한다.

난초가 아무렇게나 자라지 않듯이 강 사장은 사리에 어긋나는 일은 쉽게
용납하지 않는 성격이다.

그는 가장 가까운 친구로 김병주 서강대교수를 꼽는다.

두사람은 고등학교(경복고)와 대학교(서울대 경제학과) 동기동창이다.

강 사장은 학연보다는 김 교수의 분명한 성격이 두사람의 끈끈한 40년
우정을 이어주는 다리라고 말한다.

이같은 강 사장의 성격은 직원들이 그를 다소 어려워하는 이유이기도 하다.

하지만 회사 경영에서는 그대로 반영된다.

2년째 그가 이끌고있는 신한리스는 국제통화기금(IMF) 구제금융이후 단
한푼의 증자없이 정상적으로 운영되는 유일한 리스사다.

25개 리스사중 10개사가 사실상 문을 닫고 나머지 회사들도 생존을 기약할
수 없는 구조조정에 휘말려 있지만 신한리스만은 굳건하다.

지난해말 채권발행을 다시 시작한 것을 계기로 오히려 적극적으로 영업을
확대하고 있다.

은행 보험 등 다른 금융권통틀어서도 유례가 없을 정도다.

강 사장의 경영수완을 얘기할 때 흔히들 환차익을 거론한다.

신한리스는 지난 97년말 환율이 급변할때 5천만달러 규모의 선물환 매입
계약을 맺어 1천억원이 넘는 환차익을 거뒀다.

이 돈은 이후 회사경영을 정상적으로 끌고가는 데 큰 도움이 됐다.

그러나 강 사장은 "외화자산이 전체 자산의 절반을 넘는 리스사에서 외환
리스크를 방지하는 것은 당연한 일"이라며 "이전까지 이런 대비책을 세우지
않았던게 오히려 문제"라고 말한다.

위험을 줄이려는 지극히 정상적인 경영이 기대밖의 이익으로 돌아왔다는
얘기다.

강 사장은 이와함께 리스사에 처음으로 심사부와 여신심사위원회를 도입해
보수적인 여신관행을 지켜 오고 있다.

또 직원들의 교육을 위해 한동안 중단했던 직원교육을 조만간 재개할 생각
이다.

그는 취임직후부터 직원을 선발, 선진 금융을 배울 수 있도록 신한은행
홍콩지점에 연수를 보내 왔다.

강 사장은 올해 환갑을 맞는다.

최근 급격한 세대교체 바람이 불고있는 금융계 분위기를 감안하면 구세대
인물로 꼽힐 법하다.

하지만 그는 이에 개의치않고 더욱 열심히 일한다.

남들이 어려운 지금이 신한리스에게는 큰 기회일 수 있기 때문이다.

오히려 세대교체 바람에 대해 "능력과 경험을 갖춘 사람조차 무작정 배척
하는 것은 바람직하지 않은 것 같다"며 아쉬워 했다.

취미는 테니스와 바둑.

바둑은 아마 3급 수준으로 한국경제신문에 실리는 기보를 스크랩하며
공부하고 있다.

대학동창인 박영철 고려대교수와도 가깝다.

김신일 서울대교수와 박도순 한국교육과정평가원장과는 테니스모임인
"청심회" 멤버로 자주 어울린다.

< 김수언 기자 sookim@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 3월 15일자 ).