올초 한국의 국가신용등급을 투자적격으로 끌어 올렸던 미국의 신용평가
회사인 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 64대 그룹중 일부 대기업이 추가로 파산
하거나 주거래은행에 부채탕감 등을 요구할 가능성이 있다고 지적했다.

특히 5대 그룹중 하나가 붕괴되거나 북한의 핵문제를 둘러싼 충돌 등이
현실화될 경우 등 "기대하지 않았던 사건"들이 발생하면 신용등급이 추가로
올라가는 것은 지연될 것이라고 분석했다.

S&P는 11일 한국의 신용등급 상향조정과 관련한 보고서를 통해 총 1백20조원
으로 추산되는 금융구조조정 비용과 국내총생산(GDP)의 1백70%에 달하는
민간부문의 부채를 감안할 때 정부의 공격적인 지원에도 불구하고 금융부문
이 신용등급 개선에 여전히 걸림돌로 남을 것이라고 분석했다.

S&P는 자체조사 결과 한국 은행들의 무수익여신은 전체 여신의 25~30%에
이르며 여기에 성업공사가 이미 매입한 부실채권을 더하면 금융기관 주주들
과 정부가 져야할 부담은 올해 GDP의 23~40%에 달할 것이라고 추정했다.

따라서 이를 추가할 경우 한국 정부의 총채무는 올 연말 GDP의 66%에 이를
것으로 추산했다.

보고서는 또 64대 그룹중 중간 규모 재벌이 주거래은행에 부채탕감이나
만기연장을 요청할 것으로 예상되며 일부는 파산할 것으로 내다봤다.

S&P는 한국경제의 전망에 대해 "긍정적"으로 평가한 것은 민간부문의 구조
개혁이 원활하게 진행될 경우 앞으로 1~3년간 신용등급이 지속적으로 상승할
것이란 의미라고 설명했다.

그러나 "기대하지 않았던 사건", 즉 <>5대그룹중 한 재벌의 붕괴 <>아시아
교역상대국들의 통화 가치절하 <>북한 핵문제를 둘러싼 충돌 등이 현실화될
경우 신용등급의 추가 상향조정은 늦어질 것이라고 보고서는 덧붙였다.

한편 S&P는 금년중 한국의 경제성장률은 1%, 소비자자물가상승률은 3%,
경상수지 흑자는 1백50억~2백억달러로 전망했다.

실업률은 재벌과 공공부문의 구조조정 여파로 10%에 근접할 것으로 점쳤다.

< 차병석 기자 chabs@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 3월 12일자 ).