북한은 23일 "3.1절 특사"로 25일 출소 예정인 김인서 함세환 김영태 등
이른바 비전향장기수 17명을 모두 북으로 송환해줄 것을 요구했다.

북한 적십자중앙회 장재언 위원장은 이날 판문점 남북연락관접촉을 통해
이같은 내용의 편지를 대한적십자사 정원식 총재에게 보내왔다.

북 적십자회는 편지에서 "한국 정부가 비전향장기수들을 (북의)가족들 품
으로 돌려보낸다면 얼어붙은 북남관계에 대화와 접촉의 문을 여는 데 중요
한 계기가 될 것"이라고 밝혔다.

한편 정부는 북한이 이같은 편지를 보내온 것과 관련,통일부를 비롯한 유
관부처 협의를 갖고 빠르면 24일 중으로 정부 입장을 결정할 방침이다.

정부는 특히 북측이 편지에서 남북 적십자간 또는 당국간 대화 가능성을
언급한 데 대해 주목하고 있다.

이의철 기자 eclee@

( 한 국 경 제 신 문 1999년 2월 24일자 ).