정부는 올해중 남북 당국자간 대화를 추진해 이산가족문제의 획기적 진전
등 남북관계의 돌파구를 마련키로 했다.

정부는 이를 위해 준당국간.민간급 대화와 함께 비공개 대화채널도 적극
모색할 계획이다.

정부는 이와함께 남북경협사업을 벌이는 중소기업을 대상으로 현재 정부
가 보유중인 가용 남북협력기금 1천7백억원을 유상으로 대출,위탁가공사업
등을 활성화하는 방안을 추진키로 했다.

강인덕 통일부 장관은 23일 "99년 통일부 업무계획"을 설명하면서 이같이
밝히고 "남북당국간 회담 개최를 위한 환경조성 방안을 검토 중"이라고 말
했다.

강 장관은 또 "최근들어 북한은 과거에 비해 상당히 변화하고 있다고 판
단하고 있다"며 "정부는 상호주의 원칙과 국민적 합의를 근거로 융통성있
고 탄력적으로 대북지원정책을 펼칠 것"이라고 밝혔다.

이어 "대북 비료지원의 첫번째 조건이 이산가족 문제해결인 것만은 틀림
없지만 비료지원과 이산가족문제를 일대일로 연계하지는 않을 방침"이라고
말해 "포괄적인 상호주의"를 적용할 뜻임을 시사했다.

강 장관은 그러나 "대북지원은 원칙만 있을 뿐 무엇을 언제 얼마나 줄지
는 결정되지 않았다"며 "당국간 대화채널 개설을 위한 구체적인 복안도 현
재로선 없다"고 덧붙였다.

이의철 기자 eclee@

( 한 국 경 제 신 문 1999년 2월 24일자 ).