오는 5월 국민회의 전당대회를 앞두고 단행될 것으로 예상되던 당정개편의
시기가 다소 앞당겨질 것이라는 관측이 나오고 있다.

또 개편의 폭도 전면적이 될 것이라는 분석이 우세하다.

특히 이번 당정개편은 신정부 출범 이후 처음 이뤄지는 것으로 김대중
대통령의 집권2년 구상과 국정운영의 방향을 읽을수 있다는 점에서 시기와
폭 뿐만 아니라 어떤 인사들이 새로 기용될 것인지에 비상한 관심이 쏠리고
있다.

우선 당정개편의 시기와 관련,정부부처에 대한 경영진단이 끝나는 3월중에
단행되지 않겠느냐는 관측이 세를 얻어가고 있다.

과천 관가는 벌써부터 동요하는 분위기 마저 보이고 있다.

이신행씨의 의원직 상실과 제정구 의원의 별세로 3월말 실시될 구로을
재선거와 시흥 보궐선거를 앞두고 김 대통령이 당정개편을 단행할 것이라는
분석이 나오고 있기 때문이다.

조기 개편을 점치는 인사들은 이번 재.보선이 김대중 정부 1년에 대한 중간
평가의 성격을 띠고 있다는 점에서 김 대통령은 당정의 면모를 일신한 후
새로운 진용으로 선거에 임할 것으로 보고 있다.

3월 당정개편을 위해 청와대가 정부조직 개편을 2월말까지 마무리 짓도록
독려하고 있다는 얘기도 들린다.

아직은 믿기 어려운 설에 불과하지만 주요 포스트에 대한 하마평도 심심찮게
나돈다.

관가쪽에서는 조기 당정개편론이 우세한데 반해 정치권에서는 여전히
"5월설"이 대세다.

내각제 개헌여부, 정계개편, 정치개혁작업의 완료 등 많은 변수를 정리하기
에는 너무 시간이 촉박하다는 것이다.

우선 당정개편의 시기와 폭에 만만치 않은 영향을 미칠 가장 큰 변수는
내각제개헌 문제다.

김 대통령은 김종필 총리와 내각제 담판을 진행한 후 홀가분한 상태에서
여권 개편작업을 진행할 것으로 예상된다.

그러나 "16대 총선후 개헌"쪽으로 기울고 있는 것으로 알려지고 있는 김
대통령과 "연내 개헌"에 무게를 싣고 있는 김 총리간의 담판은 2월중에
쉽사리 끝나지 않을 것이라는게 정치권의 대체적인 전망이다.

내각제 담판이 늦어지는 만큼 당정개편의 시기도 늦어질 것이라는게 이들의
분석이다.

또 정부조직 개편과 맞물려 내년 4월의 16대 총선을 1년 앞둔 시점에서
정치권 출신 장관들의 거취 문제에 대한 교통정리가 필요하다는 점도 당정
개편이 다소 늦어질 것이라는 분석을 뒷받침한다는 지적이다.

개편의 대상과 관련, 가장 관심을 끄는 것은 역시 빅3(청와대비서실장,
감사원장,국정원장)의 거취다.

이들중 한두명은 움직이지 않겠느냐는 조심스런 전망이 나오고 있다.

김중권 비서실장은 당쪽의 요직을 맡을 것이라는 설이 나돌고 있으나
청와대측은 이를 부인하고 있다.

주요 당직을 맡기 위해서는 재.보궐 선거에 출마, 원내에 진출하는 것이
필요조건은 아니지만 바람직한 과정이다.

하지만 김 실장 스스로가 선거에 나설 뜻이 없는데다 재보궐선거가 치러지는
지역은 김 실장이 나서기가 마땅치 않다.

이종찬 국정원장이 노무현 의원이 지역구를 부산으로 옮기면서 공백이 된
서울 종로구 출마를 위해 현직에서 물러날지는 좀 더 지켜봐야 할 부분이다.

오는 9월 65세 정년에 달하는 한승헌 감사원장이 김 대통령에게 선택의
폭을 넓혀주기 위해 조기 퇴진할 지도 관심이어서 빅3의 거취에 대한 관심을
부채질하고 있다.

이와 함께 권노갑 전부총재의 거취 및 이수성 민주평통 부의장의 정치권
진입여부도 관심사다.

권 전부총재의 경우 조만간 당으로의 복귀가 예상되고 있다.

권 부총재가 어떤 역할을 맡는가에 따라 국민회의 지도체제가 개편될
가능성이 있다는 지적이 나올 만큼 권 부총재의 거취는 당정개편의 주요
변수가 될 전망이다.

이 부의장의 경우는 국민회의의 전국정당화와 관련, 이번 당정개편에서
중용될 것으로 점치는 인사들도 더러 있다.

하지만 본인은 정치 일선에 뛰어들지 않겠다는 입장을 고수하고 있다.

전.현역 의원으로 장관 자리를 맡고 있는 인사들은 이번 개편에서 대부분
교체될 것이 확실시되고 있다.

청와대 직속의 위원회 위원장과 수석비서관중 일부가 부처 장관으로 나갈
것이라는 설도 세를 얻어가고 있다.

< 김용준 기자 junyk@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 2월 18일자 ).