대외채무에 대한 지불유예를 뜻한다.

한 국가의 외환이 바닥나고 신용도 붕괴돼 차입을 통한 채무이행을 할 수
없게 되었을 때 취해지는 조치다.

국가의 신용이 붕괴되면 예금자들은 은행으로부터 예금을 서둘러 빼내고
기업들은 연쇄 도산에 몰리는 등 수습불능의 경제파탄을 맞게 된다.

이 경우 국가는 고육지책으로 한시적인 채무지불유예조치를 취하게 된다.

이를 모라토리엄(Moratorium)이라고 한다.

한 국가가 모라토리엄을 선언하면 특정기간에 요구되는 외채상환을 유예받는
대신 국제금융시장에서 "신용불량국"으로 낙인찍히게 된다.

( 한 국 경 제 신 문 1998년 8월 18일자 ).