김대중대통령은 18일 청와대에서 김종필 총리서리 자민련 박태준 총재
김용환 수석부총재 등과 조찬회동을 갖고 국회를 조속히 정상화하기 위해
한나라당의 자유투표에 의한 국회의장 선출 제안을 수용키로 했다.

김 대통령과 자민련 수뇌부는 또 "헌법재판소에서 총리서리 임명문제에
관한 권한쟁의소송을 각하한 만큼 야당은 지체없이 김 총리서리를 총리로
인준해야 한다"는데 의견을 같이 했다고 박지원 청와대대변인이 전했다.

박 대변인은 "여소야대였던 지난 13대 국회에서 여당이 국회의장을
맡았던 전례대로 이번에도 여당이 의장을 맡아야 한다"고 전제하고 "그러나
야당이 이를 받아들이지 않을 경우 자유투표를 수용할 수 있다"고 회동
결과를 밝혔다.

이에따라 40여일 공전을 거듭해온 국회의 정상화를 위한 여야간 협상의
돌파구가 마련됐다.

여야는 이번주초부터 3당 총무회담을 열어 의장단 선출방식과 일정 등
원구성 절차및 "김종필 총리임명동의안" 처리 문제 등에 대한 구체적인
절충을 시작할 것으로 전망된다.

이르면 오는 24일부터 임시국회가 열릴 것으로 예상된다.

본격적인 협상은 그러나 7.21 재보선이 끝난뒤인 이번 주 중반이후에나
가능할 것으로 보인다.

우선 여야 모두 누구를 국회의장 후보로 내세울 지에 대한 내부조율 과정을
거쳐야 하기 때문이다.

국민회의는 의장과 부의장후보로 각각 자민련 박준규의원과 국민회의
김봉호의원을 염두에 두고 있다.

그러나 자민련은 "의장 자유투표"를 총리인준문제와 연계해 처리하겠다는
입장이어서 국민회의와는 미묘한 시각차를 드러내고 있다.

자유투표에서 확실히 승리할 수 있다는 자신감이 있을 경우 박준규 의원을
밀겠지만 그렇지 못할 경우 국회의장직은 한나라당에 양보하고 대신 김
총리서리의 "서리" 꼬리를 떼는 쪽으로 정치적 절충을 벌일 가능성이 있다는
얘기다.

자유투표를 주장해온 한나라당도 사정이 복잡하기는 마찬가지다.

신상우 오세응의원 등이 후보 물망에 오르고 있으나 계파별로 입장이 달라
조율이 쉽지만은 않다.

자유경선이 이뤄질 경우 1석 차이로 국회내 과반의석을 확보하고 있는
한나라당이 유리한 것만은 사실이나 투표결과가 현재의 의석 분포대로
나올지는 아직 미지수이다.

여권이 전격적으로 "의장 자유경선"을 수용한 것은 국회 장기공전에 따른
정치적 부담 때문이기는 하나 바로 이같은 한나라당내 이탈표를 감안한
결과라는 관측도 없지 않다.

실제 청와대 및 국민회의쪽에서는 "설사 한나라당이 후보단일화에 성공,
여야간 맞대결이 이뤄지더라도 여당 후보가 이길 수 있다"고 장담하는
이들도 적지 않다.

또 의장선출 문제가 매듭되더라도 김 총리서리 인준과 상임위원장 구성 등
남은 문제들이 타결되기까지는 "넘어야 할 산"이 아직 많다.

국민회의 한화갑 총무는 "의장단 선출 문제가 해결되면 남은 문제는 잘
풀릴 것"이라고 낙관적인 견해를 밝히고 있다.

자유투표 주장을 받아들인 만큼 야당측에서도 총리서리 인준에 협조할
것이라는 판단에서다.

그러나 한나라당 하순봉 총무는 "총리인준 문제는 의장단 구성후에 생각할
문제"라며 유보적인 태도를 보였다.

따라서 여야가 여론을 의식,원구성 협상의 돌파구는 마련해 놓았지만
상임위원장 배분, 총리인준문제 등을 놓고 본격적인 협상에 들어가면 또다시
힘겨루기가 계속될 가능성도 없지 않다.

< 김수섭 기자 soosup@ 김삼규 기자 eskei@ >

( 한 국 경 제 신 문 1998년 7월 20일자 ).