한국통신의 구조조정과 관련, SK텔레콤 변수가 불거져 논란이 가열되고
있다.

"SK텔레콤변수"는 한국통신이 보유한 SK텔레콤지분 18.35%의 처리문제.

싯가로 5천억원어치나 되는 이 주식의 매각시점을 놓고 한국통신과
SK텔레콤은 물론 정보통신부 기획예산위원회등 당사자들이 엇갈린 입장을
나타내고 있다.

SK텔레콤은 "한통이 자회사인 한국통신프리텔과 이동전화시장에서
경쟁하고 있는 SK텔레콤 주식을 당장 팔아야 한다"고 주장하고 있다.

반면 한통은 "구조조정과 SK텔레콤 주식매각은 별개의 문제로 가장
이익이 되는 방향으로 처리할 것"이라고 반박한다.

더욱이 정부 내부에서도 "SK텔레콤 지분매각에 대한 뚜렷한 방침을
세우지 않고 있다"(기획예산위원회) "반드시 팔아야 한다"(정보통신부)는
식으로 의견이 통일되지 않고 있다.

SK텔레콤은 한통의 SK텔레콤 주식매각은 정부의 기본원칙인이라고
주장한다.

지난 94년6월 SK그룹이 한통 자회사인 한국이동통신(현 SK텔레콤)
지분 23%를 매입할 당시 경제기획원이 나머지 지분을 96년까지 전량
매각토록 했다는 것이다.

또 96년 재정경제원도 "한통이 보유한 잔여지분은 경영권과 무관하며
증시상황을 고려해 매각한다"는 원칙을 재확인했다고 덧붙였다.

이에따라 SK텔레콤은 이 주식을 오는 10월로 예정된 한통의
해외주식예탁증서(DR)발행 이전에 자사에 팔것을 요구하고 나섰다.

이 경우 한통의 재무구조를 개선, DR가격이 주당 2천원정도 높아져
외자도입규모를 2억달러(지분 33%매각시)이상 늘릴수 있다고 주장한다.

SK는 이 주식 매입을 위한 자금조달계획도 세웠다고 밝혔다.

일부 계열사의 자산을 외국인에게 매각, 3억달러를 조달하고 2억달러는
현금으로 외자를 유치, 모두 5억달러(약6천5백억원) 정도를 확보한다는
계획이다.

SK측이 한통 보유주식 매입에 매달리는 가장 큰 이유는 경영권의 조기
안정.

특히 외국인에 대한 경영권 방어를 위한 것이다.

한통의 DR발행및 외국인지분한도확대이후 외국인 주주들이 SK텔레콤
경영에 간섭할 소지를 미리 차단하겠다는 생각이다.

그러나 한통은 가능한한 SK텔레콤 주식을 팔지 않으려 하고 있다.

한통 직원 상당수는 민영화라는 이름으로 옛 한국이동통신을 빼앗겼다고
생각하고 있다.

또 지금 당장 초우량기업인 SK텔레콤 주식을 팔게되면 자산가치가 낮아져
오히려 DR발행가가 떨어짐으로써 외자도입에 차질을 빚을수도 있다는 점을
우려한다.

정보통신부는 "한통의 SK텔레콤 지분은 즉시 매각돼야 한다"는 입장이다.

이를 전제로 자회사인 한국통신프리텔에 개인휴대통신(PCS)사업허가를
내줌으로써 한통이 다시 이동전화사업을 할수 있도록 해주었다는 것이다.

정통부 관계자는 "곧 한국통신에 SK텔레콤 주식매각 원칙을 분명히 통보할
예정"이라고 밝혔다.

이 경우 "한통보유지분을 매입하는 곳은 SK그룹이 될것으로 본다"고
이 관계자는 덧붙였다.

한국 통신서비스시장 구조개편의 시발점이 될수도 있는 한통의 SK텔레콤
주식 매각이 어떻게 결론날지에 통신업계는 물론 재계의 관심이 모아지고
있다.

< 정건수 기자 kschung@ >

( 한 국 경 제 신 문 1998년 7월 15일자 ).