중앙은행인 한국은행이 지폐와 동전 등 화폐발행의 독점적 권한을 통해
공급한 통화를 말한다.

한은이 예금은행에 대해 대출을 하거나 외환을 매입하거나 혹은 정부가
중앙은행에 보유하고 있는 정부예금을 인출할 경우 본원통화가 공급된다.

이렇게 공급된 통화중 일부는 예금은행으로 흘러들어간다.

이중 일부는 다시 지급준비금이나 시재금으로 보유되고 나머지는 대출이나
유가증권매입 등으로 운용된다.

이런 과정이 반복되면서 신용과 예금이 창출된다.

중앙은행이 일차적으로 공급한 통화는 파생적으로 예금통화를 창출하는
기초가 된다는 점에서 본원통화라고 부른다.

( 한 국 경 제 신 문 1998년 7월 14일자 ).