막대한 부실채권으로 도산위기에 처한 일본장기신용은행(이하 장은)의
처리문제가 일본 경제계와 정계의 "뜨거운 감자"가 되고 있다.

이 은행의 도산가능성과 최근의 주가폭락이 일본 금융계에 최대 위협요소로
작용하고 있지만 아직 뚜렷한 해결책을 찾지 못하고 있기 때문.

다른 대형은행과의 합병설이 난무하지만 정작 거론된 은행들도 한결같이
이를 부인하고 있어 마치 "숨바꼭질"하는 듯한 양상이다.

자체 구조조정에도 상당한 부담을 느끼는 은행들이 얼마간의 정부지원을
믿고 1조3천억엔에 달하는 거대한 부실채권을 떠안았다가는 자신의 운명
자체가 위험해 질 것이기 때문이다.

특히 은행 부실채권 처리가 순조롭게 진행되지 않을 경우 다시 엔화폭락과
아시아위기 재발로 이어지는 돌이키지 못한 사태도 예견되기 때문에 일본
정계도 촉각을 곤두세우고 있다.

장은의 합병설은 먼저 대주주인 다이이치칸교은행으로 모아졌다.

일부 언론에서 두 은행이 합병을 추진하기 위해 머리를 맞대고 있다고
보도한 데서 시작됐다.

정부와 집권 자민당도 다이이치측에 장은의 인수를 강력히 요청하고
있다고 전했다.

그러나 두 은행중 어느 은행도 이를 시인하지 않았다.

22일에는 요미우리신문이 다이이치칸교은행과 장기신용은행, 다이와은행을
합친 3개은행 합병설을 보도했다.

역시 다이와은행은 사실무근이라고 황급히 부인했다.

장은을 공공은행으로 바꿔 활로를 모색하거나 대대적인 자체 구조조정
계획을 검토중이라는 보도도 있지만 여기에 대해선 장기신용은행 자체가
부인하고 있다.

자민당측이 추진중인 일본신용은행과의 합병에도 반대입장을 분명히 했다.

이 은행도 상당한 부실채권을 갖고 있기 때문이다.

장기신용은행 처리문제는 이렇듯 어떤 그림도 그리기 힘든 난맥상을
보여주고 있다.

장은 측은 자체적인 회생을 도모하고 있다.

보유채권을 "불량채권" "문제채권" "우량채권"등 3개로 나눠 불량및
문제채권을 해소하고 우량채권만 갖고 합병에 임한다는 원칙을 밝혀 놓고
있다.

불량채권은 예금보험기구에, 문제채권은 정부가 검토중인 가교은행에
넘긴다는 것이다.

결국 우량채권만 갖고 합병을 추진한다는 계획이다.

장은의 회생방향은 오는 25일로 예정돼 있는 주총에서 결정될 전망이다.

장은의 자체 구조조정안에 정부가 어떤 반응을 보일지가 주목거리다.

< 장규호 기자 ghchang@ >

( 한 국 경 제 신 문 1998년 6월 23일자 ).