조순 서울시장이 연말 대통령 선거에 출마하는 문제를 적극적으로 검토하고
있는 것으로 알려져 현재까지 예상되는 "1이 2김" 구도에 일대 변화가 올지
여부에 정치권의 촉각이 쏠리고 있다.

특히 조순시장의 출마 움직임은 신한국당의 대통령후보 경선 낙선자중 당내
비주류로 잔류하기보다는 독자 세력화하거나 야권 일부와 정치적 제휴를 하는
방안을 고려하고 있는 인사들을 자극할 가능성이 커 경우에 따라서는 정계의
대변혁을 몰고 올 가능성까지 점쳐지고 있다.

조순시장의 대선 출마설은 지난 연말부터 간간이 흘러나왔으나 얼마전까지만
해도 서울시장 재선을 위한 연막작전의 일환을 받아들여 졌었다.

하지만 조시장은 지난 24일 서울시장공관을 찾아온 민주당의 "국민통합추진
회의(통추)" 소속 제정구 의원과 유인태 전 의원에게 대선출마를 검토하겠다
고 밝히면서 현실화될 가능성이 커졌다.

이 자리에서 제의원 등은 "여론조사 결과 국민회의 김대중 자민련 김종필
총재가 독자 출마하거나 두사람이 단일화하더라도 여당후보에게 뒤지는
결과가 나오고 있으니 야권의 제3후보로 나서라"라고 강력 권유한 것으로
알려졌다.

이에 대해 조시장은 "현정권이 나라를 이지경으로 만들어 놓았음에도
불구하고 야당에 대안이 없어 여당이 재집권하는 상황을 맞아서는 안된다"고
화답한 것으로 전해졌다.

조시장의 측근들은 25일 대선출마설의 진위를 묻는 기자들의 전화문의에
그 가능성을 부인하지 않아 현재로서는 출마결심을 굳힌 것은 아니더라도
출마여부를 검토하고 있음은 사실상 시인했다.

통추측은 조시장이 최종적으로 결심을 할 경우 자신들이 중심이 되어
제3후보로의 야권후보단일화 여론을 확산시킨뒤 8월 중순께 "조순추대위"를
공식 발족시킨다는 계획을 잡아놓고 있는 것으로 알려졌다.

조순후보론이 바람을 탈 경우 국민회의와 자민련의 두 김총재가 이를
받아들일지에 대해서는 현재로서는 부정적인 전망이 우세하다.

하지만 현재와 비슷한 여론조사결과가 지속적으로 나올 경우 "조순단일후보"
의 가능성도 배제할수 없을 것으로 예상되고 있다.

연말대선을 대비하고 있는 여야 각당은 이제 영남후보의 출현 가능성 외에도
조순시장의 출마까지를 감안한 다차원적인 전략을 마련해야 할 입장에
처했다.

<박정호 기자>

(한국경제신문 1997년 7월 26일자).