연초에 단행될 것으로 예상되는 여권의 진용개편에 정가의 관심이 고조되고
있다.

당정개편의 폭이 클지 작을지는 아직 불투명하고 시기역시 확실하지 않지만
정치권에서는 집권당의 차기 대표위원이나 국무총리에 누가 임명될 것인가에
촉각을 곤두세우고 있다.

이는 김영삼대통령임기중 마지막이 될 가능성이 큰 이번 당정개편이 여권의
후계구도를 읽을수 있는 단초를 제공할 가능성이 높기 때문이다.

"김심"이 어떤 방향으로 움직일지에 대해서는 대체로 세가지 가능성이
제시되고 있다.

첫째로 예상되는 케이스는 당정개편에서 현재 거론되는 대권후보중 한사람
을 국무총리로 발탁해 자연스럽게 후보군에서 탈락시킨다는 것이다.

반면 경선과정에서 상대적으로 당내 입지가 넓어질 대표자리에는 "김심"이
낙점한 차기주자를 기용하지 않겠느냐는 관측이다.

이같은 가능성을 제기하는 인사들은 "후보 조기가시화가 김대통령에게
유리하다"는 분석에서 출발한다.

아직까지 당내에서 대세론을 펼만한 후보감이 없는 상황에서 후보지명을
늦췄다가 올해 중반이후 특정인사를 낙점할 경우 대통령의 "레임덕" 현상이
가속화되는 시점에서 당이 제대로 유지되기 어려울 것이라는 분석이다.

대통령이 힘이 있을때 자신의 후계자를 결정해야 집권세력의 이탈도
최소화할 수 있고 도중에 일부 대권후보가 당을 뛰쳐 나가더라도 그에따른
파급효과를 잠재울수 있는 시간적 여유를 갖기 위해 후보 조기가시화가
필요하다는 지적이다.

두번째로 제기되는 것은 당정개편에서 후보 조기가시화는 이루어지되 당
대표보다는 총리쪽에 "김심"이 실릴 것이라는 관측이다.

이같은 가설은 후계자로 당대표가 가시화될 경우 당내 다른 대권후보들의
즉각적인 반발을 초래할 가능성이 높다는데 근거한다.

따라서 대통령은 외교 국방부에 전념하고 총리에게 국정의 상당부분을 맡겨
미리 경험을 쌓도록 한다는 것이다.

이와관련, 민주계의 한 핵심인사도 "당정개편에서 누가 총리에 기용될
것인가에 각별히 관심을 가져야할 것"이라고 말했다.

이같은 총리후계구도 아래서는 박찬종상임고문이나 정무장관자리에서
물러난 김덕룡의원등 젊은층의 총리등장이 점쳐지기도 한다.

또 다른 시나리오는 후계구도와 관계없는 인사중에서 당대표와 총리를
발탁하게될 것이라는 내용이다.

차기후보경선을 올해 중반이후로 늦추는 대신 대통령의 뜻을 잘 받들
인사로 당정체제를 구축, 이들에게 힘을 실어줌으로써 권력누수를 최대한
막을 것이라는 분석이다.

이 경우 후보경선과정에서 이들은 상당한 영향력을 행사하게 될 것이고
결국은 김대통령의 의중대로 후계구도가 결정될 가능성은 그만큼 높아진다는
계산이다.

이같은 맥락에서 현재의 이홍구대표체제를 유지하면서 민정계의 김윤환
고문이나 최형우의원을 총리로 발탁할 경우 유효적절한 카드가 될 것이라는
분석도 일부에서 나오고 있다.

이같은 카드가 현실화될 경우 서석재의원등 민주계 실세가 사무총장직을
맡아 후보경선및 대선정국에서 핵심적인 역할을 할 것으로 예상된다.

개각의 폭은 지난해말 일부 개각이 이루어진 점을 감안, 대폭은 아니더라도
"중폭"정도선에서 이루어질 것이라는 관측이 지배적이다.

입각인사는 선거를 의식, "중립내각"성 인물을 기용할 것이라는 지적도
있으나 역시 여권인사가 대폭 입각할 가능성이 높다.

어쨌든 초읽기에 들어간 당정개편을 놓고 여권내부에서 미묘한 힘겨루기가
진행될 것으로 예상되는 가운데 야권에서도 후보단일화 논의와 관련, 여권
기류를 점치는데 분주할 것으로 예상된다.

< 김선태기자 >

(한국경제신문 1997년 1월 1일자).