한미양국은 16일 항구적인 한반도평화체제를 구축하기 위한 방안의
하나로 한국과 북한, 미국과 중국이 참여하는 4자회담을 전제조건 없이
조속히 개최할 것을 북한에 제의했다.

북한이 이번 제의를 수용, 4자회담이 성사돼 남북한평화체제가 구축될
경우 남북한사이에는 지난 53년이후의 정전체제가 종식되고 대북경협과
통일의 새 장이 열리게 된다.

김영삼 대통령과 클린턴 미대통령은 이날 오전 제주 중문단지내
호텔신라에서 한미정상회담을 갖고 한반도정세 및 안보현안을 집중
논의한후 항구적 평화협정체결과 광범위한 긴장완화조치를 협의하기 위해
4자회담을 제의키로 의견을모았다.

양국정상은 회담이 끝난 뒤 "한반도평화증진을 위한 4자회담제의
한미공동발표문"을 통해 이를 공식화했다.

한미양국이 제안한 4자회담은 남북한간의 합의와 미.중의 지원형식으로
회담초기에는 4자가 동시에 참석하되 실질협의단계에서는 남북한간의
회담을 원칙으로 하고 미.중은 이를 지원하는 역할만 수행하는 것이다.

양국정상은 발표문에서 한반도의 평화체제확립은 한국민이 해결하고
남북한이 주도해야 할 사안이며 미국은 이와 관련된 미북간 별도협상을
고려하지 않는다는 합의사항을 천명했다.

또 김대통령은 한국이 아무런 전제조건없이 북한대표와 정부차원에서
만날 용의가 있음을 확인했고 클린턴대통령은 이를 지원할 준비가 돼
있음을 밝혔다.

양국정상은 특히 4자회담과 남북한회담에서 중국의 협력이 크게 도움이
될 것이라데 의견을 같이했다.

김대통령은 정상회담후 가진 기자회견에서도 "북한에게는 더 이상 선택의
여지가 없으며 결국 4자회담을 받아들일 수 밖에 없을 것"이라며 회담이
성사될 것이라고 전망했다.

클린턴대통령도 "한미양국이 확고하고 연합된 자세로 북한의 태도를
지켜보면서 한반도평화구축을 위해 노력해 나가면 4자회담에 대한 기대가
이뤄질 수 있을 것"이라고 말했다.

정부는 이와 관련, 인도네시아정부를 통해 지난 14일 북한측에 4자회담
제의내용을 통보했으며 미국정부도 별도채널을 통해 북측에 4자회담제의
내용과 배경을 설명했다고 김대통령을 수행중인 유종하 청와대외교안보
수석이 전했다.

< 제주 = 최완수 기자 >

(한국경제신문 1996년 4월 17일자).