올해 세계 자동차 산업은 전년대비 약5% 성장할 것으로 보여 지난 3년간의
침체에서 벗어날 것으로 전망된다.

이는 세계경제가 회복세를 보이는 가운데 미국과 개도국의 자동차 수요가
높은 증가세를 보이고 있고 성숙기의 서유럽 시장도 금년들어서 완만한
수요 회복세를 보이고 있기 때문이다.

미국시장은 최근의 경기회복과 노후차량에 대한 대체수요 증가등의 영향
으로 전년대비 7%의 판매증가세를 보일 것으로 전망된다.

이에따라 설비가동률도 크게 회복되어 지난80년 일본에 빼앗겼던 세계
최대 생산국의 위치를 되찾을수 있을 것으로 보인다.

또한 북미자유무역협정(NAFTA)의 발효로 미국기업들이 임금이 싼 멕시코를
생산기지로 활용할 수 있게 되어 GM 포드 크라이슬러등 소위 빅3의 국제
경쟁력 강화에 도움이 되고 있다.

중남미 아세안 중국을 중심으로 한 개도국 시장은 10% 이상의 높은 수요
증가세를 보이는 등 새로운 유망시장으로 부상하고 있어 시장쟁탈을 위한
세계자동차 기업간의 경쟁이 치열해질 것으로 예상된다.

일본의 경우 내수확대를 위해 정부가 경기부양책을 실시하고 메이커들도
경쟁적으로 신차를 발표하는등 적극적인 불황타개 노력을 펼 것으로 보이나
미국의 경쟁력 회복과 개도국의 부상, 엔고현상의 지속등으로 최근 3년간의
부진에서 벗어나기 어려울 것으로 전망된다.

이에따라 일본 자동차메이커들은 앞으로도 수출보다는 해외생산을 늘리는
전략을 추구해 갈 것으로 보인다.

향후 자동차 산업에서는 첨단 전자.소재기술이나 환경요소가 무엇보다
중요한 변수로 작용할 것이다.

전자및 통신기술의 발달로 자동차 전자제어 자동차정보통신 자동운행장치
(navigation system)등의 기술은 이미 상당수준에 이르고 있다.

장기적으로는 환경문제의 대두로 전기자동차개발 폐기물재활용등 공해방지
기술의 확보 여부가 자동차산업의 경쟁력에 큰 영향을 미치게 될 것이다.