김대중씨의 명함이 27일 자로 바뀌었다. 그의 이름 앞에는 이제
전민주당대표라는 타이틀 대신 아시아.태평양 평화재단 이사장
이라는 호칭이 붙게 됐다. 이날 아.태재단이 공식 출범한데 따른
것이다.

김이사장은 이날 오전 서울 서대문구 창천동에 있는 아륭빌딩 재단
사무실에서 현판식을 가진데 이어 오후에는 여의도 63빌딩에서 재단
창립식을 가졌다.

재단 관계인사와 정치인, 일반시민 2천여명이 참석한 가운데 열린
창립식에서 김이사장은 기조연설을 통해 "한반도 통일의 주역은 바로
우리 민족이어야 한다"고 역설하고 "남북 협력과 화해를 위해 양측
집권자인 김영삼대통령과 김일성주석은 조속한 시일내 정상회담을
열어야 할것"이라고 촉구했다.

김이사장은 또 올해 연구활동으로 남북한.미.일.러.중 등 6개국이
참가하는 한반도 평화통일 토론회와 아.태 민주지도자 대회를 개최할
것이라고 밝혔다.

코라손 아키노 전필리핀대통령은 창립 축사를 통해 "민주 평화만이
국민의 기본욕구를 충족킬수 있다"고 강조하고 "재단의 성공과 발전을
위해 세계 민주동지들이 김이사장을 도울것"이라고 말했다.

카터 전미국대통령은 "아.태재단의 조그만 성공이 수백만 사람의
삶의 질을 향상시킬수 있기를 기원한다"는 내용의 축하 메시지를
전했다.

아.태재단이 갖는 중요한 의미중 하나는 우리나라에도 국제급
재단이 설립됐다는 점이다. 이 재단의 영문이름은 KIM DAE-JUNG
PEACE FOUNDATION(김대중 평화재단). 외국인들은 이 재단을 김대중
재단 으로 부르게 된다. 미국의 카네기 재단 러시아의 고르바초브
재단 등 국제적으로 알려진 재단과 비교해도 결코 손색이 없다는게
재단 관계자들의 말이다.

아.태재단에 고문자격을 참여하는 미하일 고르바초프 전소련대통령,
코라손 아키노 전대통령, 한스 디트리히 겐셔 전독일외무장관 등은
이 재단의 국제적 영향력을 가늠케 해준다. 이밖에도 빅터 사도브니치
현 모스크바대 총장, 세릭 헤리슨 미카네기재단 선임연구원, 존 던
영케임브리지대교수, 와다 하루키(화전춘수) 일동경대교수 등의 해외
석학도 자문위원으로 참여한다.

아.태재단의 주요 연구분야는 김이사장이 창립식에서 밝혔듯 한반도
통일방안과 동아시아의 민주 정착, 한국의 세계 평화기여 방안 연구
등 크게 세가지. 이를위해 아.태재단은 한.독프로젝트, 군사.안보
프로젝트, 중국프로젝트, 해외관련 경제프로젝트 등을 설정했다. 각
프로젝트에는 책임연구원 6명을 비롯, 국내외 석학 15여명의 비상임
연구원이 포진했다. 6명의 책임연구원은 작년말 공체에서 1백6명의
지원자들 중에서 엄선된 두뇌들이다.

특히 아.태재단에는 김수환추기경, 조순 전부총리, 김종운서울대총장,
김태영 가정법률사무소장 등 국내 학계 종교계 분야의 명망있는
인사들이 다수 참가해 재단의 무게를 더해주고 있다.