최근 서울에서 열렸던 PBEC(태평양경제협의회)를 계기로 아시아지역
국가간 경제협력의 필요성이 강하게 제기되고 있다.

세계의 모든 국가가 지역간 경제통합의 무드에 뛰어들고 있는데 비하여
상대적으로 아시아지역 국가들간에는 이러한 움직임이 저조하였다.
아시아지역은 그 어느지역보다 역동적으로 경제가 발전하고 있으며 각국의
비교우위에 따라 경제협력을 강화할 경우 점차 어려워지는 교역환경속에
분업의 이익을 함께 누릴 가능성이 잠재해 있다. 이러한 관점에서
우리정부도 APEC(아.태경제협력기구)의 격상논의에 긍정적으로 임하고 있는
듯하며 말레이시아가 주창하는 동아시아 경제그룹(EAGA),남북한을 포함
일본 중국 러시아가 참여하는 동북아경제권 구상에 대해서도 활발한 논의가
있어왔다.

아시아지역은 다른지역과 달리 이 지역에대한 러시아와 미국의 영향력이
냉전종식이후 급격히 변화하고 있다. 또한 일본과 중국의 군사력
팽창,북한의 핵개발등으로 세계 어느지역보다 불확실하게 안보환경이
전개되고 있다. 따라서 아시아지역 국가간의 협력에 있어서는 군사안보적
측면도 점차 중요성을 지니게 되었다. 최근 아세안 국가의 군사협력체로의
기능확대 움직임은 이러한 상황을 반영하는 것이다. 아시아지역에는
세계에서 분단국으로 남아있는 대만과 중국,그리고 남북한이 존재하고
있다. 분단상태로 남아 있는 이들 국가에 있어서는 지역적 통합주의의
이익이 민족 동일성의 회복보다 우선할 수는 없다. 중국과 대만과의
관계는 민간차원의 교역과 투자는 물론 정부간에도 비공식 접촉이 빈번하여
형식적인 통합의 정체가 남았을 뿐 민족 일체성은 상당수준 회복되고
있다고 보여진다. 92년도 중국에 대한 총 외국인 직접투자 가운데 80%가
대만 홍콩 동남아의 화교에 의해 이루어진 것이다. 중국과 대만의 경제적
결합은 중국의 GATT가입추진및 97년 홍콩의 중국 귀속을 앞두고 점차
가속화될 것이며 이를 발판으로 거대한 중화경제권의 형성도 가시화될
전망이다.

남북한이 상호 경제협력의 기반도 구축하지 못하고 군사대결 상태마저
지속한 채 아시아 국가간에 일고 있는 지역경제협력에 참여한다면
우리민족의 이익은 냉엄한 국제질서속에 매몰되고 말 것이다. 남북한이
현재의 상태로 제각기 지역협력에 참여하면 아시아지역의 불안정적인
국제질서 속에 점차 우리민족의 경제적 이익과 안보적 이익은 제각기
유리되어 지역협력 구도속에 고착되고 만다. 우리에게는 아시아 국가간
경제협력의 필요성 못지 않게 남북한이 같은 민족으로서의 민족동일성을
회복하고 민족이익을 확보하는 일이 시급하다. 많은 국민의 절대적인
지지속에 문민정부의 틀을 다져가는 김영삼정부는 남북문제,특히 민족간
경제협력에 더 적극적이어야 한다. 국가간 협력에 치중하여 민족간협력을
뒤로 미루는 외화내빈의 우를 범하지 말기를 당부한다. "어느 동맹국도
민족보다 더 나을 수는 없다. 어떤 이념이나 어떤 사상도 민족보다 더 큰
행복을 가져다 주지 못한다"대통령의 취임사에 나타나 있는 말이다.