성 김 전 주한 미국대사가 13년 만에 한국에서 활동을 시작했다. 버락 오바마·도널드 트럼프·조 바이든 정부에서 요직을 두루 거친 그는 지난해 34년간의 미국 외교관 생활을 마무리하고 법무법인 태평양과 현대자동차에서 글로벌 리스크에 대응하는 것을 돕는 자문역으로 ‘인생 제2막’을 시작했다. 미국 대선부터 러시아·중동 리스크, 탈(脫)세계화 등 여러 분야의 최근 동향을 살피고 기업에 적합한 조언을 하고 있다.28일 서울 공평동 법무법인 태평양 본사에서 만난 김 전 대사는 최대 관심사인 미국 대선에 대해 묻자 “모두 나에게 ‘누가 (차기 미국 대통령이) 될 것 같냐’고 묻는다”며 웃었다. “바이든 대통령과 트럼프 전 대통령 양쪽 다 당선 가능성은 ‘50 대 50’”이라며 “현재로선 승패를 예측하기 힘들고, 무리하게 예측하기보다는 두 시나리오에 모두 대비해야 할 때”라고 솔직하게 답했다. 트럼프 전 대통령이 백악관에 다시 입성해도 한국 기업이 대미 투자를 멈출 이유는 없다고 강조했다. 가장 혁신적이고, 창의적이며, 선진화한 발전이 이뤄지는 곳이 미국이라며 누가 된다고 해도 미국보다 더 나은 투자처를 찾기는 어렵다는 이유에서다.트럼프가 당선되면 한국 기업 지원 내용이 일부 조정될 수는 있겠지만 그렇다고 해도 소비지인 미국에서 철수할 정도는 아니라는 게 그의 현실적인 판단이다. 오히려 그는 한국 기업이 인공지능(AI) 등 첨단 분야에서 미국 기업과 협력을 더 강화해야 한다고 조언했다.▷34년에 걸친 미국 외교관 생활을 마치고 한국에서 활동하게 된 계기가 궁금합니다.“미국 외교관 생활을 보람있게 하면서
아이들은 하루가 다르게 자란다. 몇 달 만에 키가 쑥 크고 체형도 바뀐다. 세상을 이해하고 자신을 표현하는 능력도 마찬가지다. 이런 변화를 보다 긍정적인 방향으로 이끌어 자신을 완성하고 사회에 이바지할 수 있는 인재로 키우는 것이 교육의 목적이다.현재 한국 공교육 제도는 초등학교 6년, 중학교 3년, 고등학교 3년, 대학교 4년이라는 틀로 짜여 있다. 그런데 이런 제도가 만들어진 것이 수십 년 전이다 보니, 오늘날 사회와 잘 맞지 않는 점이 많아서 이를 개선하려는 논의가 다양하게 이뤄지고 있다. 초등학교 입학 연령을 낮춘다거나, 각 단계의 교육 연한을 늘리거나 줄이는 것 등이 대표적이다. 그런데 이런 논의에서 다소 주목받지 못한, 하지만 진지하게 고려해볼 만한 측면이 있다. 그것은 1년을 단위로 3월부터 학사일정을 운영하는 방식이 그 대상이다.예를 들어 올해 3월 초등학교 입학생은 2017년 1월 1일부터 12월 31일 사이에 태어난 아이들이다. 이 아이들은 교육과정을 마칠 때까지 10년 넘게 하나의 집단을 이뤄 생활하고 공부한다. 그런데 초등학교에 입학하는 나이대 아이들은 몇 달 차이가 신체적으로나 두뇌 발육 측면에서 큰 차이가 있을 수 있다. 극단적으로 1월 1일생과 12월 31일생은 한 학년 차이를 둬야 할 만큼 인지 능력이나 신체 조건이 다를 수 있다.이런 차이는 늦게 태어난 아이에게 적지 않은 부담으로 작용한다. 경제학자들의 연구에 따르면 같은 학년 내에서 생일이 늦을수록 학업성취도가 낮은 것으로 나타난다. 나이가 들수록 이런 격차는 줄어들긴 하지만 고등학교를 졸업할 때까지 완전히 해소되지 않는다. 아울러 신체 조건의 차이는 왕따나 집단따돌림 같은 문제를 낳기
“어린 자식들만 데리고 절간 같은 데서 혼자 사는데 무슨 욕심이 있겠나. 민주화를 해놓고 물러나겠다. 사나이 명예를 걸고 비밀로 해달라.” 1975년 5월 21일 당시 박정희 대통령은 영수회담에서 김영삼 신민당 총재가 유신 철폐와 민주화를 요구하자 “내 신세가 (창밖의) 저 새와 같다”며 한 말이다. 그러나 지켜지지 않았고, 김 전 대통령은 회고록에서 “속았다. 인정마저 악용해 사람을 농락했다”고 맹비난하면서 극한 대결로 치달았다.영수(領袖)는 옷깃과 소매를 뜻한다. 가장 때가 잘 묻고 잘 닳는 부위로, 남의 눈에 잘 띈다는 의미에서 우두머리를 가리킨다. 대통령과 야당 대표 간 만남을 뜻하는 영수회담 용어는 권위주의적인 냄새가 짙다. 성공 사례로는 2000년 6월 김대중 대통령과 이회창 한나라당 총재 간 회담에서 나온 의약분업 합의를 꼽을 수 있다. 그러나 성공보다 실패 사례가 더 많다. 2005년 9월 노무현 대통령은 박근혜 한나라당 대표와 회담하고 대연정을 제안했다가 거센 역풍을 맞았다.김대중-이회창 회담도 의약분업을 제외하고 일곱 번 서로 뒤통수를 맞았다는 뜻에서 ‘칠회칠배(七會七背)’란 신조어가 만들어지기도 했다. 2008년 이명박 대통령의 한·미 자유무역협정(FTA) 비준 협조 요청에 손학규 통합민주당 대표가 소고기 협상 관련 사과를 요구하면서 성과 없이 끝났다. 실패 사례가 많은 것은 회담을 합의의 장으로 활용하기보다 지지층과 소속 정당에 “할 말 했다”는 식의 정파용 생색내기 수단으로 여기기 때문이다.윤석열 대통령과 이재명 더불어민주당 대표가 오늘 만난다. 윤 대통령은 약속대로 충분히 경청하고 원활한 국정 운영을