North American Free Trade Agreement의 머릿글자를 딴것으로 우리말로는
북미자유무역협정으로 통용된다.

미국 캐나다 멕시코등 북미 3개국이 자유무역지대의 창설을 위해 추진하고
있는 협정을 가리키는 말이다.

NAFTA는 유럽공동체(EC)에 이어 두번째로 진행되는 대규모
경제통합운동으로 이협정이 성사되면 인구 3억6천300만명,국내총생산이
모두 6조4,000억달러에 이르는 거대한 단일시장이 탄생하게 된다.

지금까지 합의된 NAFTA의 주요내용은 미.가.멕시코등 3개국간에 재화및
서비스이동에대한 각종 관세및 비관세장벽을 향후 15년간 단계적으로
철폐한다는것이다.

NAFTA에대한 협상은 지난해7월부터 14개월째 진행되고 있으며
쟁점사항이었던 자동차의 현지부품조달비율 멕시코 에너지산업에대한
미국의 참여문제등이 해결의 실마리를 보여 그 타결을 눈앞에 두고있다.

NAFTA는 역내 보호무역주의적 성격을 띠고 있어 한국을 비롯한 대북미
수출국들의 우려를 낳고있다