미국 공군의 RC-135 계열의 정찰기가 북한의 신형 전술유도무기 사격시험 이후 이례적으로 수도권 상공에서 정찰비행을 한 것으로 알려졌다.RC-135W(리벳 조인트)로 추정되는 미 정찰기는 그간 통상 서해 상공에서 정찰비행을 해왔다.
수도권 상공에서의 정찰비행은 전술유도무기 시험 이후 북한군의 추가 동향 파악이 목적이었던 것으로 분석된다.
복수의 정보 소식통은 21일 "미국 RC-135 계열의 정찰기가 18∼19일 수도권 상공에서 이례적 정찰비행을 한 것으로 안다"면서 "북한이 각종 탄도미사일을 집중적으로 발사했던 2017년에는 수도권 상공에서 종종 포착됐으나 최근에는 서해 상공 등을 비행했다"고 말했다.군의 한 관계자는 "RC-135 정찰기가 수도권 상공을 비행한 사례는 최근에는 없는 것으로 안다"고 전했다.
RC-135 정찰기는 이틀간 춘천∼성남∼인천 근방 상공을 비행한 것으로 알려졌다.
이 구간은 남북 9·19 군사합의에 따라 서·동부지구 일대에 설정된 공중적대금지구역 이남으로, 남북한이 합의한 구역은 넘지 않았다.작년 11월 1일부터 시행된 공중적대금지구역은 서부지구는 군사분계선(MDL)에서 남쪽으로 20㎞, 동부전선은 MDL에서 남쪽으로 40㎞ 구간이다.
이 구역은 주한미군의 항공기도 적용을 받는다.
군 당국은 북한이 지난 17일 사격 시험한 신형 전술유도무기의 기종을 지상전투용 유도무기로 평가했다.차량 탑재형의 이 유도무기는 공중의 헬기와 지상의 전차와 장갑차, 지상에 구축된 포진지 등을 정밀 타격할 수 있는 능력을 갖춘 것으로 분석되고 있다.