김승연 회장 구속된 한화, 최금암 중심 전문경영인 체제로

그룹 원로 자문 받아 계열사간 조율 역할

지난 16일 오전 11시40분께 공덕동 서울서부지방법원. 특정경제범죄가중처벌법상 배임죄로 징역 4년, 벌금 51억원을 선고받고 법정구속된 김승연 한화그룹 회장이 남부구치소로 떠난 뒤에도 최금암 한화 경영기획실장(52·사진)은 오랫동안 자리를 지켰다. 최 실장은 법원을 떠날 때까지 그룹 주요 관계자들과 앞으로의 경영에 대해 얘기를 나눴다.

19일 업계와 한화에 따르면 김 회장 법정구속 후 비상경영 체제에 들어간 한화는 앞으로 최 실장 중심의 전문경영인체제로 그룹 오너의 경영공백을 최소화할 것으로 전해졌다.

한화 관계자는 “각 계열사 전문경영인들의 자율경영 시스템이 정착돼 있기 때문에 사업적으로 큰 차질은 없을 것”이라면서도 “김 회장의 의사결정이 필요한 대규모 인수·합병 및 글로벌 사업은 차질이 불가피하다”고 전했다. 이 관계자는 “최 실장은 그룹 원로의 자문을 받으면서 계열사 간 경영 조율의 역할을 수행할 것”이라고 말했다.

재계 관계자는 “한화가 글로벌 사업을 강화하고 있는 시점에서 그룹 원로와의 접촉도 늘어날 것”이라고 전망했다. 16일 1심 선고공판이 끝난 후 최 실장과 가장 많은 대화를 나눈 인물도 1999~2002년 그룹 구조조정본부 사장을 지낸 김연배 전 한화그룹 부회장이었다. 김 전 부회장과 함께 허원준 전 한화케미칼 부회장도 이날 현장에서 최 실장과 많은 시간을 보냈다.

지난해 2월 경영기획실 전략팀장에서 승진한 최 실장은 김 회장의 의중을 가장 잘 파악하고 있는 인물로 알려졌다. 김 회장은 주요 일정엔 빠짐없이 최 실장을 대동했다.

한화 관계자는 “주요 계열사 대표보다 젊은 최 실장을 2인자 자리에 중용한 것은 김 회장의 장남인 김동관 한화솔라원 기획실장(29)과의 소통도 고려한 것”이라고 설명했다.

최 실장은 16일 오후 긴급 사장단회의를 주재하고 사내 인터넷 게시판에 동요 없이 그룹 및 계열사의 사업 목표를 계획대로 추진해 나가겠다고 밝혔다. 최 실장은 “그룹에 대한 곱지 않은 시선은 겸허하고 낮은 자세로 수용하되 위축되지 말고 그룹의 입장을 정확히 인지하고 보다 당당하게 대변해 나갈 수 있어야 할 것”이라고 덧붙였다.

정성택 기자 naive@hankyung.com