구자경의 끝없는 '인재 사랑'…"대학이 최고돼야 국가도 일류"

연암해외연구교수 증서 수여…23년간 180억 연구비 지원

구자경 LG그룹 명예회장(86)은 지난 18일 서울 여의도 LG트윈타워에서 열린 '연암해외연구교수 증서 수여식'에서 "대학이 세계 최고가 돼야 사회와 국가도 일류가 될 수 있다"고 말했다.

이날 행사엔 구 명예회장과 구본무 LG그룹 회장,강유식 ㈜LG 부회장,이상철 LG유플러스 부회장과 심사위원장인 이현재 전 국무총리 등 90여명이 참석했다.

구 명예회장은 회장 재임시절인 1989년부터 LG문화재단을 통해 민간기업으론 처음으로 해외연구교수 지원사업을 전개했다. 연구성과가 뛰어난 대학교수를 매년 30명씩 선발,1년간 약 3000만원 상당의 해외연구비와 왕복항공권을 제공하는 것으로,지난 23년간 600여명의 교수들에게 180억여원의 연구비가 지급됐다.

구 명예회장은 이날 행사에서 "우리나라 대학은 지난 20여년간 눈부신 발전과 성장을 해왔다"며 "LG가 미력이나마 뒷받침했다면 커다란 보람이 아닐 수 없다"고 말했다. 이어 "LG는 우리나라 대학 발전과 세계화,나아가 인재육성과 산업발전을 위해 도움이 될 것이라는 확신을 갖고 이 사업을 지속해오고 있다"고 설명했다.

구 명예회장은 참석한 교수들에게 "자신의 연구 분야에서 '세계 최고'를 추구해 주기 바란다"며 "그래야 여러분이 몸담은 대학이 일류가 될 수 있고 여러분이 가르치는 제자가 일류인재가 될 수 있으며 우리 사회와 국가가 일류가 될 수 있다"고 강조했다.

김현예 기자 yeah@hankyung.com