전단지로 경쟁사 약올리기? … 이마트-홈플러스 노골적 가격비교 '신경전'

할인점업계 1,2위인 신세계이마트와 홈플러스가 볼썽사나운 전단광고전을 펼치고 있다. 전단은 신문에 끼워 넣는 틈새광고로 홈플러스가 광고전을 촉발시켰다. 홈플러스는 지난 3일 배포한 전단에 '타 할인점의 지역차별적 가격 사례'라는 표를 넣었다. 이 중 첫 글자인 'ㅌ'자를 굵은 글씨체로,'ㅏ'자는 작고 흐리게 표기해 타 할인점이 'E할인점(이마트)'으로 보이게 하는 잔재주를 부렸다. 누가 봐도 이마트를 겨냥한 문구라는 오해를 불러일으키기에 충분했다. 그로부터 보름여 뒤인 17일 아침 이마트가 업계 전체를 자극하는 문구를 넣은 전단을 뿌렸다. 이마트는 이 전단 1면에 한 신문기사를 전재하면서 '언론도 인정한 최저가격 할인점' '음료 등 최고 30% 저렴.서민장터 정착'이라는 문구를 큼지막하게 표시했다. 그러자 홈플러스 까르푸 롯데마트 등 경쟁업체들은 52개 점포망을 가진 이마트가 전례 없는 전단을 발행했다며 발끈했다. 이들은 70여개 품목을 최고 50% 할인하는 판촉행사 실적을 위해 이마트가 업계의 금도를 깨고 신문기사를 이용했다며 거세게 비난했다. 홈플러스 관계자는 "특정 업체에 유리 또는 불리할 수 있는 기사를 싣지 않는 것이 상도였는데 이마트가 판촉수단으로 이용해 상도를 무너뜨렸다"고 지적했다. 롯데마트의 한 점장은 이에 대해 "1,2위 업체라면 일시적인 판촉활동에 신경전을 펴는 것보다 서비스나 쇼핑환경 개선에 보다 많은 신경을 써야 하는 것 아니냐"며 안타까워 했다. 류시훈 기자 bada@hankyung.com