[이라크戰] 체니 CEO 역임한 회사 거액공사 계약 논란

미국 국방부가 경쟁입찰을 거치지 않고 딕 체니 부통령이 최고경영자(CEO)를 역임했던 핼리버튼사 계열사에 맡긴 이라크 유정진화공사 규모가 70억달러에 이른다고 뉴욕 타임스 인터넷 판이 10일 보도했다. 미 공병단은 10일 공개된 서한을 통해 "핼리버튼사 계열사인 켈로그 브라운 앤루트사가 따낸 공사는 2년에 걸쳐 진행되고 공사규모 70억달러, 이익률도 7%, 총이익금 4억9천만달러에 달한다"고 밝혔다. 공병단은 의회조사기구인 일반회계국(GAO)에 조지W 부시 행정부가 이라크 전후 복구사업 계약을 어떻게 맺었는지를 조사토록 요구한 헨리 왁스만 민주당 하원 의원 등에게 보낸 이 서한에서 새롭고 구체적인 사실들을 공개했다. 왁스만 의원 등은 GA0에 보낸 조사 요구서에서 "핼리버튼사가 행정부로부터 특혜를 받고 있다는 주장에 특별히 주의를 기울여야 한다"고 지적했다. 논란의 도마위에 오른 핼리버튼사는 딕 체니 부통령이 1995-2000년 CEO를 역임한 회사로, 체니는 부통령 출마를 위해 이 회사를 그만둘 때 3천만달러 이상의 보상금을 받았다고 왁스만 의원은 주장했다. 핼리버튼사 계열사인 켈로그 브라운 앤 루트사는 9.11 테러 사태 이후 미 연방정부와 국방부로부터 중요한 사업권들을 따냈다. 이 회사는 이에 따라 쿠바 관타나모 수용소를 짓고 미 해군과 육군에 요리, 건설, 연료수송 서비스를 제공하는 등 독점적인 병참공급처 역할을 해왔다. 체니 부통령은 과거 핼리버튼사와 관계 때문에 이라크전 개전 이후 끊임없이 의심을 받아왔으나 미 행정부는 모든 전후복구사업 계약들이 체니 부통령은 물론 백악관의 어떤 다른 인사로부터도 간섭이 없었다고 일축했다. 마이클 앤턴 국가안보위원회(NSC) 대변인은 "백악관은 개별 계약자를 고르는데 어떤 역할도 하지 않았다"고 말했다. 공병단 사령관인 로버트 플라워스 중장은 서한에서 "캘로그 브라운 앤 루트사는 소위 복잡하고 세분화된 비상계획을 개발하고 이를 잘 수행할 수 있을 것으로 여겨지는 유일한 계약자였기 때문에 선택됐다"고 해명했다. 그는 또 국방부는 이라크 유정진화작업 등은 비밀 정보사항으로 분류되기 때문에 프로젝트 내용을 널리 알리는 등의 공개경쟁입찰 절차를 따를 수는 없었다고 강조했다. 그러나 향후 이라크 유전 기반시설 등을 복원하는 사업에는 광범위한 경쟁 기회를 주겠다고 약속하면서 도로와 식수공급, 전력시스템, 학교, 병원 복구 등 초기 복구사업들은 대부분 미 국제개발처(USAID)가 맡게 된다고 설명했다. 정부 계약 전문가들은 "필요한 것들이 과장되고 있으며, 이런 것들은 연방법은 물론 국제무역 협정에 위배될지도 모른다"고 말했다. 왁스만 의원은 플라워즈 공병단 사령관이 보낸 서한에 대해 "켈로그 브라운 앤루트사 계약과 관련해 적시된 이유를 받아들인다하더라도 2년에 걸쳐 70억달러에 달하는 엄청난 공사의 계약자가 하나라는 사실은 도저히 납득할 수 없다"고 밝혔다. 그는 회신 서한에서 군이 켈로그 브라운 앤 루트사가 수행할 공사의 비용을 어떻게 산정했는지, 현재의 계약을 공개경쟁계약으로 언제쯤 대체할 것인지 등을 따졌다. 이라크 전후복구공사 발주액이 무려 1천억달러에 이르고 전후 복구사업이 향후 몇십년간 최고의 돈벌이가 되는 사업중의 하나가 될 것이라는 점을 감안할 때 이라크 전후복구사업에서 계약 절차의 투명성은 앞으로도 논란거리로 남을 전망이다. (서울=연합뉴스) 김장국기자 jy@yna.co.kr