美대사 정치권 접촉 확대

토머스 허바드 주한 미국대사가 최근 민주당 대선주자들을 잇따라 면담하고 있어 이들의 대미정책 등에 대한 미국측의 사전검증 활동의 일환으로 보인다. 허바드 대사는 오는 15일 오전 노무현(盧武鉉) 상임고문을 면담하는 데 이어 정동영(鄭東泳) 상임고문에게도 내주중 면담을 가질 것을 요청했다. 그는 이에 앞서 이미 지난달초 김근태(金槿泰) 상임고문을, 지난달말에는 한화갑(韓和甲) 상임고문을 만났다. 이인제(李仁濟) 고문과는 이미 지난해 10월 면담한 바 있으며, 김중권(金重權)상임고문, 유종근(柳鍾根) 전북지사와는 아직 면담 일정이 잡히지 않았다. 허바드 대사가 이처럼 여권 대선주자들을 연쇄접촉하고 있는 것은 한미관계에 대한 견해와 남북 및 북미관계에 대한 시각 등을 미리 타진해보기 위한 시도로 풀이된다. 스티븐 보즈워스 전 대사 후임으로 지난해 9월 부임한 허바드 대사는 부임후 10월 10월 15일 한나라당 이회창(李會昌) 총재, 11월 4일 민주당 한광옥(韓光玉) 대표를 예방했으며 지난 10일엔 김영삼(金泳三) 전 대통령을 신년인사차 방문하는 등 신임대사로서 국내 정계인사들과 안면을 넓혀가고 있다. (서울=연합뉴스) 추승호 기자 chu@yna.co.kr