돌아온 황제의 ‘포효’

입력2019.04.15 18:03 수정2019.07.14 지면A1

타이거 우즈가 15일(한국시간) 미국 조지아주 오거스타내셔널GC에서 열린 마스터스 최종 라운드 18번홀(파4)에서 우승 퍼트를 성공시킨 뒤 환호하고 있다. 우즈는 최종 합계 13언더파로 공동 2위 그룹을 1타 차로 따돌리고 생애 첫 메이저 대회 역전 우승을 꿰찼다. 우즈는 마스터스 통산 5승을 포함해 메이저 대회 15번째 우승이자 미국프로골프(PGA)투어 81번째 우승을 신고하며 화려한 부활을 알렸다.

AFP연합뉴스

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"내 사전에 포기는 없다"…44세 기적 쓴 우즈의 완벽주의

“잭 니클라우스를 넘어설 거예요.”15일(한국시간) 나이키가 공개한 광고 속에서 세 살의 타이거 우즈가 한 방송사 마이크에 대고 한 말이다. 당대 최고의 골퍼 ‘황금곰’ 잭 니클라우스(미국)를 넘어서겠다는 포부를 밝힌 뒤 40년, 그리고 ‘골프 역사상 가장 위대한 스토리’가 쓰여진 이날 우즈(44·미국)가 꿈에 한걸음 더 다가섰다.우즈는 이날 미국 조지아주 오거스타내셔널GC(파72)에서 열린 남자골프 시즌 첫 메이저대회 마스터스에서 13언더파 275타로 우승했다.메이저 15승. 니클라우스가 보유한 메이저 최다승 기록(18승)과는 3승 차로 좁혀졌다.꿈을 향한 40년 집념우즈는 우승 후 딸 샘(12)과 아들 찰리(10)를 한동안 끌어안았다. 22년 전 이곳에서 그가 첫 메이저대회 우승을 차지했던 장면과 비슷했다. 당시 우즈가 부둥켜안은 건 샘이 아니라 아버지 얼이었다는 것이 다른 점이었다. 얼은 2006년 전립선 암으로 세상을 떠났다. 우즈는 “1997년에는 아버지 얼과 함께였는데 이젠 내가 아버지로서 두 아이와 함께 있다”며 아버지를 추억했다.얼은 아버지이자 스승, 코치, 멘토였다. 한 자릿수 핸디캡을 보유한 실력자였던 얼은 우즈가 태어난 지 6개월 때부터 골프하는 모습을 보여줬다. 우즈가 한 살도 되기 전에 골프채를 잡게 했고 세 살이 되기 전에 필드에 데리고 나갔다. 우즈는 TV쇼에 출연할 정도로 천재성을 보였다.공수부대 장교 출신인 얼은 우즈에게 ‘싸움에서 이기는 법’을 가르쳤다. 우즈가 연습할 때 그의 귀에 대고 고함을 지르기도 했다. 우즈의 어머니 쿨티다도 지금의 우즈를 만드는 데 결정적인 역할을 한 인물이다. 쿨티다는 보통 사람들과는 달랐다. “상대를 완벽히 밟아야 한다”고 우즈에게 ‘킬러 본능’을 심어준 것 역시 쿨티다였다. 우즈의 상징이 된 ‘일요일의 빨간 셔츠’도 쿨티다가 승리의 행운을 가져다줄 것이라고 우즈에게 권유하면서 시작됐다.가족, 승부집착 ‘우승 기계’를 챔피언으로부모의 바람대로 우즈는 기계처럼 승수를 쌓았다. “헬로, 월드!”라는 인사말과 함께 1996년 프로에 데뷔해 5개 대회 만에 첫 승(라스베이거스 인비테이셔널)을 거둔 뒤 각종 대회를 휩쓸었다. 1997년에는 대회 최다 타수 차이(12타)로 우승했다. 2000년 US오픈을 시작으로 디오픈, PGA챔피언십, 2001년 마스터스까지 제패하는 ‘타이거 슬램’을 달성하며 골프를 넘어 모든 스포츠를 통틀어 가장 위대한 선수로 올라섰다.우즈는 자신을 ‘흑인이 아닌, 세상에 없는 인종’이라고 생각할 정도로 특별하다고 믿었다. 2004년 스웨덴 출신 모델 엘린 노르데그렌과 결혼해 딸과 아들을 낳았을 때만 해도 이런 생각은 변함이 없었다. 몰락은 한순간에 그를 찾아왔다. 2009년 섹스 스캔들이 터지면서다. 추수감사절 저녁에 불륜을 추궁하는 아내로부터 도망가다 소화전을 들이받는 사고를 냈고 병원 신세를 졌다. 그와 잠자리를 가졌다는 여성 수십 명의 폭로가 이어졌고 우즈는 결국 골프를 잠정 중단하겠다며 필드를 떠났다. 이듬해 1억달러 위자료를 지급하며 이혼까지 해야 했다.우즈는 4개월 뒤 필드로 돌아왔다. 그러나 정신적인 충격이 컸던 이유에서인지 사건 이후 메이저대회 우승과는 연을 맺지 못했다. 전성기 때 무리하게 써온 몸은 말썽을 일으켰다. 우즈는 2017년까지 허리 수술만 네 번을 해야 했다. 같은 해 집 근처에서 자동차 운전석에 약물에 취해 잠들어 있다 경찰에 체포되기도 했다. 눈이 퀭한 채 찍힌 ‘머그샷’이 공개되자 모두가 우즈의 몰락을 확신했다.마스터스에서 ‘완벽한 부활’ 완성부모가 평생 주입했던 승부근성이 지금까지의 우즈를 이끌어 왔다면, 이번에는 가족에 대한 사랑이 부활의 원동력으로 작용했다. 아이들에게 훌륭한 아빠의 모습을 보여주려는 듯 우즈는 한껏 부드러워져 돌아왔다. 그는 40대의 나이에 가장 걸맞은 스윙을 만드는 등 완벽한 부활에 초점을 맞춰 스스로 채찍질했다. 틀을 깨는 과감한 변신 끝에 이날 11년 만에 메이저대회 정상에 서면서 그토록 바라던 우승 장면을 아이들에게 보여줬다. 눈시울이 붉어진 우즈는 “그동안 일어났던 일들을 떠올리니 감정이 몰려왔다”고 지난날을 돌아봤다.조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
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허리 수술만 네 번…우즈 되살린 '척추유합술' 관심

타이거 우즈(미국)의 기적적인 부활 뒤에는 한계까지 자신을 몰아붙인 극한의 재활훈련과 함께 첨단 의학도 한몫했다는 평가가 많다. 바로 ‘스파이널 퓨전 서저리(spinal fusion surgery)’로 불리는 ‘척추유합술’이다. 세 번의 허리 시술로도 효과가 없자 우즈는 네 번째 수술로 이 유합술을 선택했다. 이때만 해도 ‘부작용이 있을 수 있는 만큼 수술 결정에는 전문적인 판단과 세심한 관리가 필요하다’는 지적이 주를 이뤘다.하지만 그가 이 수술을 받은 뒤 300야드를 넘나드는 파워샷을 자유자재로 구사하며 2개 시즌 동안 마스터스 우승을 비롯해 2승을 추가하자 척추유합술에 대한 관심이 새삼 커지고 있다.이 수술은 통증 유발 디스크를 대체하는 완충물(케이지)을 요추와 요추 사이에 넣고 이 두 요추를 마치 하나의 척추뼈처럼 연결하는 것이다. 삐져나온 디스크가 신경을 건드리지 않게 절제한 뒤 디스크를 감싸는 아래 위 두 개의 척추뼈에 지지판을 대고 나사못으로 고정해 뼈와 뼈 사이의 적정한 간격을 유지해주는 고도의 정형외과적 수술이다. 한 스포츠의학 전문의는 “짧게는 2~3년, 길게는 8~10년가량 효과를 볼 수 있다”며 “재활훈련과 척추 관리가 필수”라고 말했다.허리 부상이 잦은 골프계에선 팔꿈치를 다친 야구선수들이 주로 받는 ‘토미 존 수술(Tommy John surgery)’처럼 이 수술이 대표적인 ‘재활 옵션’으로 자리잡을지에 관심이 크다. 토미 존 수술은 미국 메이저리그에서 전설의 좌완투수로 이름을 날리던 토미 존(통산 288승)이 1974년 프랭크 조브라는 의사로부터 받은 팔꿈치 인대 접합 수술. 투수의 건강한 힘줄을 떼내 부상한 팔에 이식했다. 이후 존이 ‘성공률이 낮다’는 세간의 전망을 딛고 거뜬히 재활에 성공하자 선수 이름이 수술명으로 굳어졌다.이관우 기자 leebro2@hankyung.com
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"타이거, 가장 위대한 복귀"…세계 스포츠계 찬사 릴레이

‘고맙다 타이거!’세계가 타이거 우즈(미국)가 연출한 ‘오거스타의 기적’에 들썩였다. 골프계는 물론 농구, 테니스, 권투 등 이종 스포츠계까지 한목소리로 ‘찬사 대열’에 가세했다. 14일(현지시간) 우즈가 우승경쟁을 펼친 주말 동안 중계사인 CBS스포츠는 2015년 이후 최고의 시청률을 기록했고, 소셜네트워크서비스(SNS) 트위터는 ‘우즈’와 ‘마스터스’를 다룬 트윗이 일요일에만 320만 건을 기록했다고 밝혔다.이종 스포츠계도 ‘들썩’미국프로농구(NBA) 골든스테이트 워리어스의 스타 스테픈 커리(미국)는 트위터에 “스포츠 역사상 가장 위대한 복귀”라고 썼다. 그는 대표적인 골프 마니아 중 한 명이다. ‘테니스 여제’ 세리나 윌리엄스(미국)도 “말 그대로 울었다. 남다른 위대함”이라고 우즈의 우승을 환영했다. 같은 40대인 전설의 프로복서 매니 파키아오(41·필리핀)도 가세했다. 그는 자신의 SNS 계정에 “축하한다. 40대에 챔피언에 오른다는 건 너무도 훌륭한 일 아닌가”라고 적었다.한 40대 뉴욕타임스 독자는 “우즈가 40대에 메이저 챔피언에 올랐다는 건 50대, 60대 등 그 이상의 나이대에 있는 모든 남성에게 강렬한 영감을 주는 사건”이라고 소감을 표현했다.‘나이키’가 마스터스 공식 유니폼?마스터스의 우승은 우즈의 우승만이 아니다. 역사가 쓰인 이날 전 세계인의 시선이 쏠린 TV 중계 화면에 가장 자주, 그리고 오래 잡힌 나이키의 로고 ‘스우시’가 또다른 승자였다.평소 일반 대회에선 자신의 이름을 딴 브랜드 ‘TW’를 입고 나오는 우즈지만, 이번 주는 마치 우승을 예감한 듯 나이키의 스우시 로고가 박힌 모자를 쓰고 나와 극적인 역전승을 연출했다. 스캔들에 이어 잦은 부상으로 추락했던 2013년 우즈와 오히려 연장 계약을 맺으며 ‘의리’를 지킨 나이키를 위한 우즈의 배려였다.이뿐만 아니라 ‘톱10’에 든 선수 중 우즈와 챔피언 조를 이뤘던 프란체스코 몰리나리(이탈리아), 토니 피나우(미국) 등 5명의 선수가 모두 나이키 후원을 받는 선수들이었다. 미국 CNBC에 따르면 나이키는 TV생중계 등을 통해 2254만달러에 달하는 광고효과를 얻은 것으로 알려졌다.우즈를 광고 모델로 최근 광고를 찍은 골프용품업계는 말 그대로 입이 귀에 걸렸다. 국내 업체들부터 ‘타이거 이펙트’로 행복한 비명을 지르고 있다. 브리지스톤의 ‘타이거 우즈 공’을 판매 중인 석교상사 측은 15일(한국시간) “지난해 9월 우즈가 5년 만에 우승했을 때 월 매출이 10배 뛰었는데, 우승한 오늘 아침에도 ‘공을 먼저 달라’는 주문이 빗발쳐 업무가 한때 마비됐다”고 전했다.테일러메이드도 한정판으로 내놓은 ‘타이거 우즈 아이언 세트’(264만원)가 판매를 시작하기도 전에 준비한 300세트가 동나 추가로 100세트를 본사에 주문해야 했다. 테일러메이드는 “우즈 측에서 총량을 정한 한정판이어서 세계 각국 법인이 물량 확보 경쟁을 벌이는 상황”이라고 말했다.이관우/조희찬 기자 leebro2@hankyung.com