정부 당국자는 24일 북측이 각종 보도매체를 통해 남북이 6.15 공동선언을 통해 연방제에 합의했다고 주장하는 것은 남측 내부의 논란을 유도하려는 의도가 있는 것으로 판단된다"고 밝혔다. 이날 정부 당국자는 6.15 남북 공동선언 제2항과 관련, "선(先) 연방정부 수립,후(後) 교류협력을 주장해 온 북측이 `낮은 단계'라는 과도적 개념을 설정하고 남북교류협력을 통해 점진적 통일을 이루는 과정에 합의한 것은 결국 우리(남측)의 연합제 개념을 수용한 것"이라며 이같이 주장했다. 이 당국자는 "북한이 대내외적으로 연방제를 주장하면서도 실제로는 교류협력에 지속적으로 호응하는 것 자체가 이미 통일과정 진입을 인정한 것으로 볼 수 있다"며"북한의 실제 의도와 대내외 선전용 보도 사이에는 차이점이 있다는 것을 분명히 인식할 필요가 있다"고 지적했다. 그는 "공동선언 2항은 통일국가에 대한 합의가 아니다"며 "남북이 분단 현실을 인정하고 평화공존의 실현을 위해 노력하면서 화해협력을 통해 단계적.점진적 통일을 이루는 과정에 합의했다는 데 중요한 의미가 있다"고 말했다. 그는 "2000년 6월 남북 정상회담에서 양 정상이 `통일은 먼 과제로, 평화공존이 중요하며 이것이 통일과정의 시작이다'라는 데 인식을 같이 했었다"고 전했다. 당국자는 또 북측이 각종 보도매체를 통해 남북이 6.15 공동선언을 통해 연방제에 합의했다고 주장하는 것은 "북한 주민 통제 및 내부결속 강화를 위한 목적도 있는 것으로 보인다"고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 심규석기자 nksks@yna.co.kr