10일 전당대회에서 조순 총재를 선장으로 하는 단일지도체제를 도입,
전열을 가다듬은 한나라당의 "장래"에 관심이 모아지고 있다.

한나라당은 국회 재적 과반수가 넘는 1백59명의 의원을 거느린 원내
제1당이면서도 그동안 대선패배의 후유증에서 벗어나지 못한채 우왕좌왕
해온게 사실이다.

또 당권을 놓고도 계파간에 파열음이 이어졌었다.

더욱이 여권이 "한나라당 과반의석 허물기"에 나서고 있는 상황에서도
속수무책이었다.

소속의원들의 출신 배경이 과거 민정계 상도동계 구민주당계 등으로
이질적인데다 당의 구심점이나 강력한 지도력이 없었기 때문이다.

한나라당은 이제 외형상으로는 당내 갈등을 봉합했다.

관심의 초점은 조순 총재를 비롯한 부총재들이 강력한 리더쉽을 창출할 수
있을 것인가에 쏠리고 있다.

여권이 대대적인 정계개편에 앞서 "의원 빼내기"를 계속할 가능성이 있어
강력한 리더쉽의 구축 여부는 한나라당의 "생존"과도 직결된다고 봐야 한다.

그러나 조 총재가 강력한 지도력을 발휘할 수 있을 지는 미지수라는게
당내의 대체적인 시각이다.

단일지도체제로 틀은 바꿨지만 각 계파 실세들로 이뤄진 부총재단이
버티고 있기 때문이다.

그야말로 본격적인 계파정치가 막을 올렸다는 지적도 없지 않다.

총재의 "협의채널"인 부총재단은 실제론 6월 지방선거 공천권을 포함한
주요 당무에 막강한 영향력을 행사할 것이 분명하다.

총장 총무 정책위의장 등 당3역이 "하원"이라면 부총재단은 "상원"으로
"군림"할 가능성이 높아 보인다.

조 총재의 리더쉽 구축에는 다음주께로 잡힌 총무경선 결과와 총장
정책위의장 자리에 누가 앉느냐가 변수로 작용할 전망이다.

경우에 따라서는 조총재의 "친위세력"이 형성될 수도 있을 것이라는
관측이다.

한나라당은 대여 관계에선 일단 강경기조를 유지할 것으로 보인다.

조총재가 당내 위상제고의 한 방편으로 강공에 나설 가능성이 높다는
분석이다.

또 지방선거를 앞두고 여권에 기선을 빼앗기지 않기 위해서도 릴레이식
공세를 펼 수 밖에 없는 것 아니냐는 당내 목소리가 높다는 점도 강경기조를
예고해 주는 대목이다.

이같이 예상되는 조총재를 비롯한 한나라당 지도부의 행보는 "6.4 지방선거
승리"를 1차 목표점으로 하고 있다.

지방선거에서의 승패는 지도부는 물론 당의 사활에도 결정적 변수가 될
것이기 때문이다.

봉합된 당내분은 지방선거까지는 일단 수면 아래로 잠복할 것이라는
얘기다.

<남궁덕 기자>

( 한 국 경 제 신 문 1998년 4월 11일자 ).