'로켓배송' 위해 아시아 최대 물류센터서 밤마다 벌어지는 일

오정민 기자

입력2023.02.07 19:48 수정2023.02.07 20:30

쿠팡, '물류혁신 전진기지' 대구 FC 첫 공개
AI·자동화 혁신 기술 집약…축구장 46개 규모 물류센터

쿠팡 대구풀필먼트센터(FC) 작업장에서 상품 포장지에 찍힌 운송장 바코드를 스캐너로 인식 후 배송지별로 상품을 분류하고 옮겨주는 '소팅 봇'이 움직이고 있다. 사진=쿠팡

'전자상거래(이커머스) 공룡' 쿠팡이 최첨단 무인화 노하우를 담은 대구 풀필먼트센터(FC) 현장을 처음으로 공개했다. 축구장 46개에 달하는 연면적 33만㎡ 규모 대구 FC 현장에서는 인공지능(AI) 알고리즘과 자동화 로봇 기술이 결합된 최첨단 물류 과정이 쉴 새 없이 돌아가고 있다.

"상품이 사람을 찾아간다"…대구FC, 미래형 물류 전진기지 보니

쿠팡은 지난해 3월 준공한 아시아 지역 최대 규모 물류센터인 대구 FC를 7일 공개했다. 대구 FC는 2014년 핵심 배송서비스인 '로켓배송'을 시작한 쿠팡이 그동안 쌓은 물류 노하우와 AI 기반 자동화 혁신기술을 집약한 공간이다. 지난해 필립 골드버그 주한미국대사에게 쿠팡이 국내 물류망 구축 성과를 소개하기 위해 그를 초청한 장소이기도 하다.

쿠팡은 대구 FC에서 상품 진열부터 집품, 포장과 분류까지 AI 자동화 기술을 이용해 상품을 관리하고 직원들의 업무를 돕는 스마트 물류 프로세스를 구축했다고 자부한다.

대구 FC 7층과 9층에 배치한 1000여 대 이상의 무인 운반 로봇(AGV)은 상품의 진열과 집품 작업 자동화를 맡는다. 이에 기존 물류센터에서 작업자가 상품이 담긴 선반 사이를 오가며 물건을 찾아다니는 방식(PTG·Person to Goods) 대신 선반이 QR코드를 따라 이동해 작업자에게 상품을 전달하는 방식(GTP·Goods to Person)으로 일할 수 있다.

쿠팡 대구풀필먼트센터(FC)에서 상품이 진열된 선반이 근무자에게 이동해 상품의 진열과 집품 작업을 자동화한 'AGV 로봇'이 움직이는 모습 . 사진=쿠팡

AVG 로봇은 수백개 제품이 담긴 최대 1000kg 중량 선반을 들어 움직인다. AGV를 통해 전체 업무 단계를 65% 줄이고, 평균 2분 안에 수백 개 상품이 진열된 선반을 직원에게 전달할 수 있다. 쿠팡 관계자는 "주문량이 많은 공휴일을 포함해 하루 24시간 가동되기 때문에 로켓배송 등 고객 경험을 향상하는 핵심 자동화 기술"이라고 강조했다.

복잡한 상품 분류 작업은 수백대의 ‘소팅 봇’이 돕는다. 소팅 봇은 상품 포장지에 찍힌 운송장 바코드를 스캐너로 인식, 배송지별로 상품을 분류하고 옮겨준다.

대용량 제품은 FC 5층에 자리잡은 수십 개의 무인 지게차가 옮겨준다. 무인 지게차 운영 구간에는 사람의 이동이 전면 차단돼 사고 발생을 원천 봉쇄한다는 설명이다.

쿠팡 관계자는 "소팅 봇을 도입해 직원의 업무량을 65% 단축했다. 무인 지게차들은 직원의 안전성을 높이는 핵심 기술"이라고 말했다.

쿠팡 "고용창출·지역 발전 앞장…2500명 신규 고용"

쿠팡 대구풀필먼트센터(FC)에서 직원이 누르는 버튼 한 번으로 알아서 대용량 제품을 옮겨주는 '무인 지게차' 사진=쿠팡

쿠팡은 이날 기자간담회에서 "대구 FC가 전국 물류센터에 ‘혁신 기술 DNA’를 전파하는 테스트베드이자 전진기지 역할을 하게 될 것"이라고 밝혔다.

또한 대구 FC는 향후 2500여 명을 신규 고용해 지역 발전에 힘쓴다는 계획이다. 대구와 남부권을 아우르는 첨단 물류의 핵심기지인 만큼 배송 물량 증가에 따른 일자리 수요가 기대되기 때문이다.

쿠팡 측은 입고·집품 등 물류 업무는 물론, 부가가치가 높은 자동화 기술 관리자 채용 등으로 직접고용 2500여 명, 간접 고용 1만명의 효과를 전망했다.

정종철 쿠팡풀필먼트서비스 대표는 "AI를 이용한 상품관리, 자동화 로봇 기술이 접목된 최첨단 물류 인프라를 기반으로 꾸준한 고용 창출을 비롯해 지역사회 발전을 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

오정민 한경닷컴 기자 blooming@hankyung.com

#쿠팡 #유통 #이커머스

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로봇이 1t 상품 직원에게 운반…베일 벗은 쿠팡 대구FC

쿠팡이 아시아 최대 규모인 연면적 33만㎡짜리 대구 풀필먼트센터(FC)를 7일 국내 언론에 처음 공개했다. 축구장 46개를 합친 넓이로 지난해 3월 준공한 시설이다. 쿠팡의 최첨단 무인화 노하우가 녹아 있어 지난 1년간 ‘비밀기지’로 불릴 만큼 베일에 가려져 있던 곳이다.쿠팡에 물류센터는 사업 핵심 중 핵심이다. ‘주문된 상품을 빠르게 분류해 배송지에 보내지 못하면 소비자는 떠난다’는 게 쿠팡의 기본 생각이다. 쿠팡이 창립 후 6조2000억원을 물류센터 건설에 투자한 이유도 여기에 있다. 강정훈 쿠팡풀필먼트서비스 전무는 “대구 풀필먼트센터는 ‘커머스의 미래’를 구현하기 위해 쿠팡이 투자한 결과물”이라고 설명했다. ‘로켓배송’의 현주소 대구FC지하 2층~지상 10층 규모의 쿠팡 대구FC는 단일 물류시설로는 국내 최대 규모다. 물류센터 전체를 ‘로봇 공장’이라고 부를 수 있을 정도로 무인화가 진전돼 있었다.쿠팡FC는 크게 1층 허브센터와 5층 재고 적재창고, 7층 상품 분류센터로 나뉜다. 7층은 소비자의 주문을 받은 상품을 분류하고 임시로 저장하는 공간이다.이곳에서 하나에 약 1000㎏, 2m에 달하는 선반들이 스스로 분주하게 움직이는 장관을 볼 수 있다. 통상 물류센터는 근로자들이 고정된 선반에 있는 상품을 운반하는 ‘사람→상품(Person to Goods)’ 방식으로 운영된다.하지만 쿠팡 대구FC는 로봇이 선반을 근로자가 있는 곳으로 이동시키는 ‘상품→사람(Goods to Person)’ 기술이 적용됐다. 로봇이 바닥에 그려진 QR코드를 따라 근로자를 알아서 찾아가는 방식이다. 선반이 근로자 앞에 도착하면 화면에 주문된 상품 이미지가 뜬다. 근로자는 간편하게 물건을 집어 정해진 박스에 넣으면 된다.1층에는 ‘물류의 꽃’으로 불리는 허브센터가 있다. 7층에서 분류된 상품을 포장한 뒤 각 지역으로 나누는 곳이다. 이곳에서도 로봇을 사용한다. 1초에 2.5ｍ를 움직이는 분류로봇이 송장을 스캔해 배송 정보를 인지한다. 이후 제주·대구·경북 등 지역별로 상품을 분류한다.허브센터는 기존의 물류센터에선 육체적으로 가장 힘든 곳으로 여겨진다. 하지만 대구FC에서는 여성 근로자도 손쉽게 찾아볼 수 있을 정도로 작업 편의성이 높아졌다. 이곳에서 분류된 상품은 제주 울산 등 전국 캠프로 이동해 쿠팡맨에 의해 집 앞으로 전달된다. 투자규모 2년 새 3배로 불어쿠팡은 매년 FC 건립에 7000억원 넘는 현금을 투자하고 있다. 투자 규모는 2019년 2748억원에서 2021년엔 8501억원으로 2년 사이 세 배로 불어났다.그 결과 쿠팡의 정체성은 유통기업에서 종합 테크기업으로 점차 변하고 있다. 이런 정체성이 잘 드러났다는 평가를 받는 대구FC의 가장 큰 특징은 ‘사람과 로봇의 공존’이다.그 단면은 재고를 쌓아놓는 5층 창고에서 엿볼 수 있다. 이곳에서는 무인지게차를 이용해 상품을 적재한다. 무인지게차가 다니는 공간에는 사람이 다닐 수 없도록 통행을 금지해 놨다.만약 근로자가 진입하면 자동으로 지게차가 정지하는 시스템이다. 이를 통해 중대재해를 획기적으로 줄일 수 있다는 게 쿠팡 측 설명이다. 쿠팡 대구FC는 2500명을 직접고용하고 협력업체 직원 등 1만 명을 간접 고용한다.무인지게차 운전과 무거운 상품 운반 등 어렵고 힘든 3D 작업은 로봇에게 맡기고, 사람은 로봇의 도움을 받아 상품을 분류하고 쌓기만 하면 된다. 쿠팡 관계자는 “대구FC에는 지게차 운전 종사자가 소수에 불과하다”며 “인간 존중의 작업환경을 구축한 게 대구FC의 큰 의의 중 하나”라고 말했다.대구=배정철 기자 bjc@hankyung.com
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