'국빈 방한' 트럼프에 무궁화대훈장 수여 검토

대통령실 "미국과 긴밀 소통"
美北대화 성사 가능성에 촉각

대통령실이 이달 말 경북 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 방한하는 도널드 트럼프 미국 대통령에게 최고 훈장인 무궁화대훈장을 수여하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

대통령실은 19일 언론 공지를 통해 “APEC 정상회의를 계기로 한 트럼프 대통령 방한을 염두에 두고 미국과 긴밀하게 소통하고 있다”며 “내실 있는 방한이 되도록 일정 및 예우 등을 세심하게 검토하고 있다”고 밝혔다. 트럼프 대통령 ‘예우’ 차원에서 훈장 수여가 검토되는 것으로 전해졌다. 대통령실 관계자는 “트럼프 대통령을 예우할 수 있는 다양한 방법을 고민 중이고, 훈장 수여도 그중 하나”라고 했다.

무궁화대훈장은 대통령령에 따라 역대 대통령 내외, 우방국 국가원수 내외 등 한국 발전 및 안전보장에 기여한 공적이 뚜렷한 인사에게 주는 대한민국 최고 훈장이다. 정부는 이재명 대통령과 트럼프 대통령이 오는 29일 경주에서 정상회담을 하는 방안을 최종 조율 중이다. 방한은 국빈 방문 형태일 가능성이 높다.

대통령실이 트럼프 대통령에게 무궁화대훈장 수여를 검토하는 건 남북 대화가 사실상 단절된 상황에서 성사될 수 있는 미·북 대화 가능성과 무관하지 않다. 이 대통령은 지난 8월 미국 워싱턴DC에서 트럼프 대통령과 정상회담을 할 때 “트럼프 대통령이 아니면 한반도 평화는 불가능하다”며 “피스 메이커가 돼 달라”고 말했다.

일각에서는 현재 진행 중인 한·미 관세 협상과도 관련이 있다는 얘기가 나온다. 여권 관계자는 “의전과 예우에 특별히 민감한 트럼프 대통령 스타일에 맞춰 외교 이벤트를 준비 중인 것으로 보인다”고 전했다.

한재영 기자 jyhan@hankyung.com