일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이재용 삼성전자 회장과 직접 소통하며 테슬라와 삼성 간의 반도체 협력 방안을 논의했다고 밝혔다. 29일(현지시간) 머스크는 소셜미디어 플랫폼 엑스(X)를 통해 “삼성 회장 및 고위 경영진과 화상 통화를 진행했다”며 “진정한 파트너십이 어떤 것인지 논의했다”고 밝혔다.
머스크는 삼성전자가 테슬라의 반도체 생산 계획을 알지 못한 채 계약했다는 일부 주장을 반박하며 “그들은 안다”고 짧게 언급한 뒤, “양사의 강점을 활용해 훌륭한 성과를 내는 것이 목적”이라고 강조했다. 이어 “TSMC와 삼성 모두 훌륭한 회사이며, 그들과 함께 일하는 것은 영광”이라며 두 기업에 대한 신뢰를 나타냈다.
앞서 머스크는 삼성의 미국 텍사스 반도체 공장이 테슬라의 차세대 인공지능(AI) 칩 ‘AI6’ 생산을 전담하게 될 예정이라고 공개한 바 있다. 그는 해당 협력이 “전략적으로 매우 중요하다”며, 계약 금액 165억 달러는 “최소 수치에 불과하며 실제는 이보다 훨씬 많을 것”이라고 밝혔다.
이재용 삼성전자 회장은 같은 날 오후 미국 워싱턴DC로 출국했다. 구체적인 출장 목적은 밝혀지지 않았으나, 미국 주요 파트너사와의 사업 협력 확대와 함께 통상·관세 이슈 대응 등 경제외교 목적이 포함됐을 것이란 분석이 나온다.
삼성전자는 최근 테슬라와 AI 칩 공급 계약을 체결하고, 미국 텍사스 신공장을 중심으로 반도체 협력을 본격화하고 있다. 이번 협력은 글로벌 반도체 공급망 재편 과정 속에서 주목받고 있으며, 향후 삼성 파운드리의 위상 제고에도 긍정적인 영향을 미칠 전망이다.