박세리 이름 건 LPGA 투어 대회, 두달 전 돌연 취소

"타이틀 스폰서인 퍼힐스
주최 비용 미납으로 무산"

한국 여자골프의 전설 박세리(48)의 이름을 내건 미국여자프로골프(LPGA)투어 대회가 개최를 두 달여 앞두고 돌연 취소됐다. 스폰서인 퍼힐스가 비용을 지급하지 못하면서다.

LPGA는 25일(현지시간) “오는 3월 20일부터 나흘간 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 팔로스 버디스GC에서 열릴 예정이던 퍼힐스박세리챔피언십(총상금 200만달러)이 대회 주최권자의 지급 의무 불이행으로 취소됐다”고 밝혔다. LPGA에 따르면 대회 타이틀스폰서인 퍼힐스는 2024년과 2025년치 주최 비용을 모두 협회에 내지 않았다. LPGA투어 대회가 일정을 두 달여 남기고 취소되는 것은 매우 드문 일이다.

2018년 LA오픈으로 시작한 이 대회는 2023년까지 디오임플란트LA오픈으로 열렸다. 지난해 박세리가 퍼힐스와 손잡고 자신의 이름을 내건 대회로 바꿨다. 선수가 골프대회 호스트로 나서는 것은 가장 큰 영광 중 하나로 꼽힌다. 박세리는 LPGA 투어에서 미즈호아메리카스오픈(미셸 위 웨스트), 안니카드리븐(안니카 소렌스탐)에 이어 세 번째로 대회 호스트가 됐지만 1년 만에 좌초했다.

대회 타이틀 스폰서인 퍼힐스는 미국 실리콘밸리에 기반을 둔 투자회사로, 고(故) 구자홍 LS그룹 초대회장의 아들 구본웅 씨(미국 이름 브라이언 구)가 의장을 맡고 있다. 지난해 대회 개최를 앞두고 열린 온라인 기자간담회에서 구 의장은 “스포츠 이상의 문화 행사를 만드는 노력의 시작점이 될 것이라는 기대와 확신으로 이 대회에 동참했다”고 말한 바 있다.

LPGA투어는 “퍼힐스, LPGA의 전설 박세리 등 모든 이해관계자와 협력해 대회 일정을 재조정할 방안을 모색할 것”이라며 여지를 열어놨다. 전망은 밝지 않다. 골프닷컴은 “LPGA투어는 몰리 마르쿠 새먼 커미셔너가 이달 초 조기 사임하는 등 내부적으로 불안정하다”고 했다. LPGA투어는 오는 30일 플로리다주 올랜도의 레이크노나CC에서 힐튼그랜드베케이션TOC로 2025시즌을 시작한다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com