포스코, 15년 연속 '세계 최고 경쟁력 철강사' 1위 선정

포스코의 경북 포항제철소 전경. /포스코 제공

포스코가 15년 연속 ‘세계에서 가장 경쟁력 있는 철강사’ 1위로 선정됐다. 글로벌 철강 분석기관인 WSD는 지난달 22일 ‘2024년 글로벌 철강사 경쟁력 순위’를 발표했다. 1999년 설립된 WSD는 2002년부터 전세계 35개 철강사를 대상으로 기술 혁신, 생산 규모, 원가 절감, 가공비, 재무 건전성, 고객사 접근성, 원료 확보 등 23개 항목을 평가했다.

포스코는 10점 만점에 8.62점을 받아 종합 1위를 지켰다. 미국 뉴코, 일본 일본제철, 유럽 아르셀로미탈, 중국 바오우스틸, 미국 SDI, 유럽 타타스틸, 인도 JSW, 대만 CSC, 멕시코 테르니움이 뒤를 이었다. 철강사별 조강 생산 규모만 따지는 순위와 달리, 다양한 가치를 기반으로 랭킹을 매겼다. 글로벌 주요 철강사의 경영 실적, 향후 발전 가능성을 가늠하는 참고 지표라는 게 회사 측 설명이다.

포스코는 기술 혁신, 가공비, 숙련 노동력, 인수합병·합작투자, 후방·비철강산업 등 5개 항목에서 최고 점수를 획득했다. 회사 관계자는 “국내 수요 침체, 수입 철강재의 저가 공세, 글로벌 통상 이슈 등 대내외 어려운 판매 여건 속에서 의미있는 성과를 거뒀다”고 말했다.

포스코는 2022년부터 지난해까지 3년 연속으로 세계철강협회의 ‘지속가능성 최우수멤버’로 지정됐다. 세계철강협회는 2018년부터 매년 140여 개 회원사 중 철강 산업의 탄소 중립과 ESG(환경·사회·지배구조) 분야 선도 기업을 해당 멤버로 선정하고 있다.

지속가능성 최우수 멤버가 되려면 4개 조건을 충족해야 한다. △지속가능발전헌장에 서명한 우수 멤버 △스틸리어워드 또는 안전보건 우수회원사 인증 최종 후보 선정 △지속가능보고서 발간 △지속가능성 데이터 및 소재·공정별 탄소 배출량(LCI) 데이터 제출 등이다. 회사 관계자는 “조건이 까다로운 만큼 최우수 멤버에 선정된 철강사는 글로벌 ESG 경영의 모범 사례로 꼽힌다”며 “전기로 도입, 수소환원제철 기술(HyREX)투자 등 저탄소 체제로의 전환 노력과 그룹 안전 협의회, 공급망 관리 협의회 신설 등 ESG 활동 성과를 인정 받은 것”이라고 말했다.

아울러 포스코는 지난해 10월 열린 ‘세계철강협회 스틸리어워드’ 시상식에서도 전체 6개 부문 중 △기술혁신 △커뮤니케이션 △교육·훈련 3개 부문에서 최고상을 수상했다. 기술혁신 부문에서는 ‘경제적이고 친환경적인 자동차강판 솔루션기술, 포스젯(PosZET) 기술’이 선정됐다. 해당 기술은 ‘기가스틸(인장강도 1기가파스칼 이상의 초고강도 경량강판)’이 사용된 자동차 부품의 용접부 품질을 개선한 기술이다. 후처리 공정을 생략할 수 있어 제조 과정에서 탄소를 줄일 수 있다. 이 기술은 지난해 세계적 권위의 학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’에도 등재된 바 있다. 교육·훈련 부문에선 직급별 맞춤형 교육 과정으로 높은 평가를 받았다.

김형규 기자 khk@hankyung.com