복지장관 "2026년 의대 정원 원점 검토 가능…내년 정원 조정 어렵다"

조규홍 보건복지부 장관. 사진=뉴스1

정부가 의과대학 증원과 관련해 의료계에서 합리적인 대안을 내놓는다면 2026학년도 입학 정원은 원점에서 검토가 가능하지만 2025학년도 정원은 조정할 수 없다고 밝혔다.

22일 'KBS 일요진단 라이브'에 출연한 조규홍 보건복지부 장관은 "2025년도 입학 정원은 이미 수시 모집 원서 접수가 마감됐기 때문에 변경이 어렵다"면서 "2026년은 여러 차례 말씀드린 것처럼 의료계가 합리적인 대안을 제시해 주시면 제로베이스에서 검토가 가능하다"고 말했다.

조 장관은 정부가 의료계에 요구하는 '합리적인 대안'에 대해서는 "정부는 2000명이라는 숫자를 발표했는데, 이게 비과학적이고 근거가 미약하다고 말씀하시니 의료계에서 생각하는 과학적이고 근거가 있는 정원은 얼마인지를 여쭤보는 것"이라고 했다.

또한 의료계 내부에 여러 이해관계자가 있는데 합리적인 하나의 대안을 가져오는 게 모호하지 않으냐는 지적에 조 장관은 "숫자 하나를 의미하는 것은 아니고 대략 의료계에서 생각하는 안을 제출해 주시면 논의가 가능할 것 같다"고 답했다.

의료계 반발로 출범하지 못하고 있는 '여·야·의·정 협의체'에 대해서는 "정부도 필요성과 중요성에 대해 공감하고 있고 의료계에서 참여한다면 협의체 구성 형식에 상관없이 정부도 대화에 적극 참여하겠다"고 말했다.

조 장관은 의료계에서 윤석열 대통령의 사과나 관계자 문책을 요구하는 것과 관련해 "의료 상황이 급박하게 돌아가는데 의료 정책 책임자가 공개적으로 거취를 표명하는 것은 적절하지 않다"고 말을 아꼈다.

'대통령 대신 장관이 사과할 용의도 있느냐'는 질문에는 "국민 여러분께서 의료 공백으로 불편해하고 계시고 고통을 느끼신 거에 대해서는 당연히 사과드리겠지만, 야당이나 그 밖에서 요구하는 것에 대해서는 특별히 말씀드리기는 어렵다"고 답했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com