[주말에 뭐하지?] 국군의 역사를 한눈에 육군박물관

6·25전쟁이 한창이던 1950년 10월 1일, 대한민국 국군은 북위 38도선을 넘어 북한을 향해 진격했다. 전쟁 초기의 열세를 뒤집고 본격적인 북진에 나선 것이다. 이날을 기념하고 국군 장병의 사기를 높이기 위해 1956년 10월 1일 국군의 날을 제정했다. 올해는 마침 국군의 날이 임시 공휴일로 지정됐다. 국가 안보의 중요성과 군의 역할에 대해 배우고 생각해 볼 수 있는 곳, 육군박물관에 다녀왔다.

육군박물관은 서울 노원구 공릉동 육군사관 학교 교정 한가운데 자리 잡고 있다. 우리나라에서 가장 오래된 군사 전문 박물관이다. 1956 년 10월 육사 기념관으로 처음 문을 열었다. 현재 박물관은 1983년에 새로 지은 건물이다. 실내 전시 공간은 2층 제1전시실과 3층 제2전시실로 나뉜다. 제1전시실은 선사 시대부터 조선 시대에 이르기까지 우리 민족이 사용한 무기와 군사 유물을 전시한 공간이다.

선사 시대 무기는 나무에서 시작해 돌, 청동, 철제 무기로 변화해 갔다. 주력 무기는 칼, 창, 활을 거쳐 총통과 화포 등 화약 무기로 발전했다. 시대순으로 전시된 무기와 군사 장비, 전쟁 기록화를 보다 보면 책이나 만화 및 영화에서 봤을 법한 전투 장면이 머릿속에 그려진다.

제2전시실에서는 대한제국부터 현대까지 100여 년에 걸친 우리 군의 변화와 발전상을 볼 수 있다. 대한제국의 군대와 의병, 독립군, 광복군이 사용한 무기와 장비, 군사 관련 문서가 전시돼 있다. 신식 군대를 양성하려 노력했지만, 끝내 근대화에 실패하고 나라를 잃고만 안타까운 역사를 돌이켜 보게 된다. 전시는 대한민국 육군의 역사로 이어진다. 6·25전쟁과 베트남 전쟁에서 우리 육군이 입은 군복과 사용한 무기, 장비 등을 살펴볼 수 있다.

실내 전시가 끝이 아니다. 옥외·야외 전시장에 더욱 생동감 넘치는 전시물이 기다리고 있다. 건물 밖으로 나오면 바로 옥외 전시장이다. 조선 시대 화포와 베트남전 참전 부대 기념비가 전시돼 있다. 박물관에서 북쪽으로 200ｍ 정도 걸어가면 야외 전시장이 나온다. 6·25전쟁 때 실제로 사용한 북한군 T-34 전차와 이에 맞선 미군 M4A3 전차, 그 밖에 헬기, 장갑차, 항공기, 대포 등이 눈길을 사로잡는다. 70여 년 전에 활약한 전차와 헬기지만, 금방이라도 굉음을 내며 움직일 듯한 느낌이다.

육군박물관은 무료로 관람할 수 있다. 다만, 군사 시설 보호 구역인 육군사관학교 안에 있어 사전에 인터넷으로 예약하고 방문자 명단을 제출해야 한다. 예약한 시간에 방문하면 전문 해설사의 설명을 들으며 박물관을 관람하고 화랑연병장, 청헌당, 교훈탑 등의 시설을 탐방하게 된다.

64ｍ 높이의 교훈탑 전망대에서 내려다보이는 육사 전경과 북한산, 불암산 등 주변 풍경도 좋은 구경거리다. 9월부터 12월까지 매월 둘째·넷째 금요일에는 육사 생도들이 결의를 다지는 행사인 화랑 의식도 참관할 수 있다.

by 김수진 연구원