손석희 만난 백종원…'연돈볼카츠 논란'에 입 열었다

사진=변성현 기자 byun84@hankyung.com

백종원 더본코리아 대표가 손석희 전 JTBC 사장이 진행하는 방송에 출연해 자영업과 프랜차이즈 사업에 대한 다양한 이야기를 나눴다.

13일 오후 8시 40분 방송된 MBC 손석희의 질문들에서는 사업가 백종원이 게스트로 나와 진행자 손석희의 다양한 질문들에 답했다.

이날 백종원은 본격적인 토크 시작 전 "토크 프로그램이라고 해서 안하려고 했다, 별로 안 좋아한다, 하다보면 자꾸 자기 잘났다고 해야 되는 상황이 되어버려서 안하려고 하다가 요즘 경제가 어려운데 자영업 관련해서 나와달라고 해서 나오게 됐다"며 섭외 요청에 응하게 된 이유를 밝혔다.

이어 그는 "사실 다른 분이 부르면 부담 덜 하게 나오는데 손석희 선생님이랑 같이 있는다는 게 밝은 건 아니다"라며 손석희와의 방송이 걱정된다는 듯 말했다. 이에 손석희는 "무슨 말씀이신지 알겠다, 오늘은 가벼운 얘기만 할 수 있는 상황은 아니다"라고 하며 백종원을 자리로 안내했다.

백종원은 "여기 제작하신 PD 님이 보니까 'PD수첩' 하셨더라"고 말하며 웃음을 자아냈다. 손석희는 "진행자는 뉴스룸 출신"이라고 덧붙이며 너스레를 떨었다. 백종원은 "어디 함정에 걸린 느낌이다. '에라, 모르겠다'하고 나왔다"고 소감을 전했다.

연돈볼카츠 논란에 대한 대화도 나눴다. 예상 매출액과 관련해 점검이 부실하지 않았냐는 질문에 백종원은 “책임을 회피하겠다는 건 아니다. 영업 상황에서 영업 사원이 뭔가 더 영업을 활성화하기 위해 한 말을 꼬투리 잡아 회사 전체에서 약속한 것 마냥 보상을 바란다는 건 아니다. 가맹 사업 하면서 매출을 보장할 순 없다. 자세한 이야기는 녹취록을 모두 공개해야 안다. 모든 걸 다 열어두고 논의하자고 했는데 중단된 상태다. 나중에는 공개되지 않을까 싶다. 현재 심의 결과를 기다리고 있다”고 설명했다.

이어 백종원은 “간과한 부분은 관리에 필요한 인력이 전제조건이다. 그게 비용이다. 매장 관리 횟수가 늘어날수록 가맹점주가 부담해야 할 관리 비용도 증가한다. 다른 점주들은 불공평하다고 생각할 수 있다. 앞서가는 점주보다 못따라오는 점주를 위로 올리는게 가맹 사업"이라고 설명했다. 아울러 "이와 관련해 소명도 했다. 공정위 심의 결과를 기다리고 있고, 결과가 나온다면 당연히 그대로 움직일거다. 그걸 기다리고 있다. 좀 더 빨리 진행되어야 하는데 시간이 걸린다”고 말했다.

앞서 백종원 대표가 운영하는 더본코리아 산하 브랜드 연돈볼카츠에선 일부 가맹점주들과 본사 간 진실 공방이 벌어졌다. 점주들은 본사가 가맹점을 모집하는 과정에서 예상 매출액을 과장했다고 주장하는 반면 더본코리아는 해당 의혹을 전면 부인하고 있다.

안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com