통합위 "북한 이탈주민 용어 변경·통일해야"

'북배경주민', '탈북국민' 등 용어 제시

대통령 직속 국민통합위원회는 10일 북한이탈주민을 가리키는 용어를 변경해야 한다고 제언했다.

통합위는 이날 통일부 남북통합문화센터에서 열린 '북배경주민과의 동행' 정책 제안 심포지엄에서 이러한 정책 제안을 발표했다.

통합위는 우선 북한이탈주민에 대한 부정적 이미지를 상쇄하기 위해 현재 혼재된 탈북민·새터민 등 용어를 바꿔야 한다고 지적했다.

용어 변경 예시로는 '북배경주민' 또는 '탈북국민'을 제시했다.

마찬가지로 북한이탈주민의 영문 명칭 역시 '탈주자'(Defector)로 통일해야 한다고 제안했다.

통합위는 또 관련 법에 북한이탈주민 자녀에 대한 교육비 지원 근거를 마련하고, 중국 등 제3국에서 태어난 자녀에 대해서는 한국어 교육을 강화해야 한다고 주장했다.

아울러 북한이탈주민의 안전·주거·일자리 등을 통합 지원하는 서비스조정담당관을 도입하고, 남북교류협력기금으로 북한이탈주민 정착을 지원할 수 있도록 용도를 확대하는 방안도 제시했다.

김영호 통일부 장관은 이날 심포지엄 축사에서 "특위 제안들이 정책으로 구체화할 수 있도록 최선의 노력을 다해 나가겠다"고 말했다.

김한길 국민통합위원장은 "북한이탈주민이 단순한 정착 지원 대상에서 벗어나 대한민국의 당당한 구성원이 될 수 있길 바란다"고 말했다.

/연합뉴스