원희룡 전 국토교통부 장관이 20일 국민의힘 당 대표 출마를 선언했다. 한동훈 전 비상대책위원장과 윤상현 의원도 출마 결심을 굳혔다. 나경원 의원의 출마도 유력하게 점쳐지면서 국민의힘의 차기 당권 경쟁 구도가 가시화하고 있다.

원 전 장관은 이날 언론에 입장문을 보내 “지난 총선 패배 이후 대한민국과 당의 미래에 대해 숙고한 결과 당과 정부가 한마음 한뜻으로 총선을 통해 나타난 민심을 온전히 받드는 변화와 개혁을 이뤄내야 한다는 결론을 내렸다”며 “전당대회 출마를 결심했다”고 했다.

한 전 위원장은 오는 23일 국회에서 출마 기자회견이 예정돼 있다. ‘한동훈 비대위’ 당시 당 대변인을 맡았던 정광재 전 국민의힘 대변인이 캠프에 합류했다. 정 전 대변인은 한 전 위원장이 전날 윤석열 대통령과의 통화에서 “위기를 극복하고 이기는 정당을 만들어보겠다”고 했다고 전했다. 이에 윤 대통령이 ‘열심히 잘 해보라’는 취지로 격려한 것으로 알려졌다.

나 의원은 이날 “정의의 시간, 결정의 때는 차오르고 있다”는 입장을 밝혔다. 이어 “당정 간 불필요한 갈등은 바람직하지 않다는 것이 저의 기본 입장”이라고 했다. 윤 의원도 21일 인천에서 출마 선언을 할 예정이다.

당 안팎에서는 원 전 장관이 친윤석열(친윤)계의 구심점이 될 것이라는 추측도 나온다. 윤석열 정부 초대 국토부 장관을 지낸 원 전 장관은 4월 총선 패배 이후 대통령 비서실장 물망에 오르기도 했다.

박주연 기자 grumpy_cat@hankyung.com