로켓배송 중단되나…공정위 제재에 '사면초가' 쿠팡

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<앵커>

공정거래위원회가 쿠팡이 검색순위 조작을 통해 소비자를 기만했다며 1,400억 원 과징금과 시정명령을 부과하고, 쿠팡과 PB 상품 전담 자회사 CPLB를 검찰에 고발했습니다.

쿠팡은 전세계에서 유례를 찾아볼 수 없는 '상품 진열' 규제라고 즉각 반발하며 곧바로 항소하겠다는 입장입니다.

김예원 기자가 보도합니다.

<기자>

공정거래위원회는 쿠팡이 알고리즘을 조작해 '자기 상품'을 판매량과 같은 객관적인 데이터와 무관하게 검색순위 상단에 배치했다고 봤습니다.

여기서 자기 상품은 쿠팡의 자체 브랜드(PB)뿐 아니라 로켓배송이 가능한 직매입 상품도 포함됐습니다.

특히 초기 인지도가 없었던 PB상품에 대해서는 임직원들을 동원한 셀프 리뷰로 상위 노출에 유리하게 했다는 혐의도 받고 있습니다.

공정위는 이를 불공정 행위로 보고 과징금 1,400억 원과 시정명령을 부과하고, 쿠팡과 PB 전담 자회사 씨피엘비(CPLB)를 검찰에 고발했습니다.

이는 공정위가 유통업계에 부과한 액수로 역대 최대인데, 향후 심의일까지 위반 기간을 포함하면 과징금은 더욱 불어날 수 있습니다.

[조홍선 / 공정거래위원회 부위원장: 알고리즘 조작이나 어떤 임직원의 구매 후기를 동원해서 한 거고 그 결과 소비자들은 상대적으로 그 상품에 대해서 우수성 이런 부분에 대해서 오인을 해서 쿠팡의 상품을 구매할 수 있는 가능성이 높아진 것입니다.]

쿠팡은 공정위가 세계적으로 유례없는 '상품 진열'을 문제 삼았다며 이는 유통업의 근간을 흔드는 것이라고 반박했습니다.

그러면서 "공정위가 로켓배송 상품 추천 행위를 모두 금지한다면 지금과 같은 서비스는 불가능하다"고 밝혔습니다.

과징금 폭탄을 맞은 쿠팡으로선 로켓배송 확대를 기반으로 예정된 중장기 물류 투자도 중단될 수도 있다는 입장입니다.

앞서 쿠팡은 25조원을 투자해 신규 물류센터 착공과 한국산 직매입 상품 확대 계획을 밝힌 바 있습니다.

이날 쿠팡은 이달 20일로 예정됐던 부산 첨단물류센터 착공도 연기한 것으로 전해졌습니다.

[서용구 / 숙명여대 경영학부 교수: 아마존이나 월마트닷컴이나 이런데서 한번도 있어보지 않은 정부의 규제인데…유통업체 고유 권한을 제재한거다 이렇게 보고요.]

유통업계는 이번 제재로 PB영업과 상품진열 등에 대한 규제가 전방위적으로 확산될까 우려하고 있습니다.

한국경제TV 김예원입니다.

영상편집: 김주경, CG: 신현호


김예원기자 yen88@wowtv.co.kr