대한민국 과학 기틀 다지다…'과학기술유공자 헌정식'
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고 김재관 한국표준과학연구원 초대 원장은 국가표준의 기틀을 마련했다.
이종호 과기정통부 장관은 “과학인이 마음껏 연구할 수 있도록 혁신 환경 구축에 힘쓰겠다”고 강조했다. 과기정통부는 ‘과학기술 유공자 예우 및 지원에 관한 법률’에 따라 과학 발전에 이바지한 과학기술인을 유공자로 지정해 예우하고 있다. 2017년 최초로 32명을 지정한 후 지난해까지 85명을 유공자로 헌정했다.
강경주 기자 qurasoha@hankyung.com
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아프리카 식량난 해결에 헌신한 한상기 전 서울대 교수 등 4명이 과학기술유공자로 지정됐다. 과학기술정보통신부는 한 전 교수와 고(故) 김성완 미국 유타대 교수, 고 김재관 한국표준과학연구원 초대 원장, 고 송희성 서울대 교수를 과학기술유공자로 지정했다고 28일 밝혔다.김진원 기자 jin1@hankyung.com
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이현순 두산 고문 "수많은 실패가 엔진 만들어…끈질기게 덤벼라"
이현순 두산그룹 고문(72·사진)은 ‘국산 자동차 엔진의 아버지’로 불린다. 1991년 최초의 국산 엔진인 ‘알파엔진’을 세상에 내놓은 데 이어 베타, 델타, 세타엔진까지 그의 손을 거쳐 탄생했다. 국내 자동차업계의 차세대 먹거리로 꼽히는 수소차 역시 그가 1990년대 중반부터 기틀을 다졌다.국내 자동차업계 발전을 이끈 공로를 인정받아 이 고문은 지난 14일 과학기술정보통신부로부터 과학기술유공자로 선정됐다. 현재까지 선정된 77인 가운데 최연소 유공자다. 최근 한국경제신문과 만난 이 고문은 “혼자였다면 절대로 국산 엔진을 완성하지 못했을 것”이라며 “동고동락하며 함께 기술을 개발했던 동료들에게 영광을 돌린다”고 소감을 밝혔다.이 고문은 “지금도 고(故) 정주영 명예회장이 ‘국산 엔진을 개발해달라’며 현대자동차에 합류하라고 요청한 기억이 생생하다”고 말했다. 1979년 미국 뉴욕주립대로 유학해 제너럴모터스에 입사했던 그는 1984년 현대차로 이직해 국산 엔진 개발에 착수했다. 당시 현대차는 미쓰비시 등과 기술을 제휴해 엔진·변속기를 생산하고 있었다.이 고문은 “자체 엔진 개발이 무척 어려워 보였고, 이직하면 급여마저 줄어들어서 처음엔 거절했다”며 “하지만 정 회장이 ‘전권을 주겠다’며 몇 달이나 설득해 결국 마음을 돌렸다”고 했다.개발 과정은 ‘맨땅에 헤딩’의 연속이었다. 실린더·피스톤과 같은 부품은 물론 엔진 제작에 사용될 철강까지 새로 만들어야 했다. 사내에서 미쓰비시와의 불화를 우려하는 목소리도 커졌다.이 고문은 “그땐 ‘회사에 헛된 희망을 품게 하는 사기꾼’이라는 얘기까지 들었지만, 정 회장만큼은 나를 끝까지 믿어줬다”며 “엔진을 대중에 공개하고 난 다음 날엔 그동안의 긴장이 한꺼번에 풀린 탓인지 얼굴에 마비가 와 몇 달간 고생했다”고 떠올렸다. 이어 “나중에는 우리가 개발한 세타원엔진 기술을 역으로 미쓰비시에 전수해주면서 선생과 제자가 바뀌기도 했다”고 덧붙였다.그는 “내 천직이 엔지니어인 것 같다”고 말했다. 그는 현대차를 떠나 2014년 두산그룹 최고기술책임자(CTO)로 합류하면서 로봇, 드론 등 그룹 주요 사업의 기술 혁신 업무를 맡았다. 일선에선 물러났지만 지금도 젊은 엔지니어들과 마주하고 기술에 대해 토론하는 시간이 기대된다고 했다. 이 고문은 후배들에게는 “실패를 두려워 말고 끈질기게 도전하고 덤벼들라”며 “수많은 실패와 좌절을 거친 후에야 비로소 첫 국산 엔진을 개발했다는 걸 기억했으면 한다”고 조언했다.훗날 사람들에게 ‘어떤 인물’로 기억되고 싶으냐는 질문에 그는 “뛰어난 엔지니어도 좋지만 후배 육성을 위해 열심히 애쓴 선배로 더 기억되고 싶다”고 답했다.이 고문은 “젊은 엔지니어들이 나라의 기둥인 만큼 자부심을 갖고 살아야 한다”고 말했다.배태웅 기자 btu104@hankyung.com
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과학기술정보통신부는 ‘2020년 과학기술유공자’로 김명자 전 과학기술단체총연합회 회장, 노승탁 서울대 명예교수, 한문희 한국생명공학연구원 초대 원장 등 9명을 선정해 17일 발표했다.김 전 회장은 2017년 2월부터 3년간 과총 회장을 지내며 과학기술계의 사회적 역할을 확대하는 데 기여했다. 김대중 정부 시절 환경부 장관 재임 시 낙동강 물관리 종합대책을 세우는 등 환경 정책을 선도한 공로도 평가받았다.노 명예교수는 열공학 분야 기술개발을 선도한 기계공학자다. 신개념 냉매를 개발하는 등 열물성에 관해 세계적 수준의 연구 성과를 냈다. 이런 업적을 인정받아 미국 기계공학회 석학회원으로 선출됐다.한 전 원장은 한국 생명공학의 토대를 다진 점을 인정받았다. 이성화 당(포도당+과당) 생산공정을 개발하는 등 전분당(녹말당) 산업 발전에 기여했고, 항결핵 항생제 원료를 국산화해 국내 보건산업 수준을 끌어올렸다는 평가를 받는다.고인(故人) 중에선 △대수기하학 분야 난제를 해결해 세계 수학계의 주목을 받은 임덕상 미국 펜실베이니아대 교수 △수소화금속 유기합성 분야를 선도한 화학자 윤능민 서강대 명예교수 △전염병 치료와 연구의 기틀을 놓은 전종휘 가톨릭대 명예교수 △전자식사설교환기(PBX) 개발로 1가구 1전화 시대를 여는 데 기여한 안병성 한국전자통신연구원(ETRI) 책임연구원 등 6명이 선정됐다.과학기술유공자는 국가 발전에 기여한 공적이 큰 사람을 지정해 예우함으로써 과학기술계 사기를 높이고 인재 유입을 촉진하기 위해 2017년 신설된 제도다.이해성 기자 ihs@hankyung.com
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