"영국 '비흡연 세대' 법안 총선 이후로 연기"

영국에서 담배 판매를 단계적으로 제한해 '비흡연 세대'를 만들기 위한 법안이 오는 7월 총선 전에는 추진되지 않을 것으로 보인다고 BBC 방송과 로이터통신이 23일(현지시간) 보도했다.

페니 모돈트 보수당 하원 원내대표는 의원들에게 이번 의회의 남은 회기에 처리할 의안 목록을 공지하면서 '담배 및 전자담배 법안'을 포함하지 않았다.

영국 정부는 해마다 담배를 살 수 있는 연령을 1년씩 올려 2009년 1월 1일 출생자(현 15세)부터는 평생 영국에서 합법적으로 담배를 구입할 수 없게 되는 법안을 발의했다.

이 법안은 세계에서 가장 강력한 수준의 흡연 금지 정책으로 평가되면서 관심을 끌었다.

법안은 지난달 중순 하원에서 2차 독회를 통과했으며 상원으로 넘어가기 전 하원의 마지막 관문인 3차 독회를 앞두고 있었다.

그러나 이 정책이 완전히 폐기된 것으로 보기는 어렵다.

7월 총선에서 집권할 가능성이 큰 제1야당 노동당도 이 정책을 지지하고 있기 때문이다.

리시 수낵 정부가 추진한 이 법안은 오히려 집권 보수당 일각에서 반발을 샀고 하원 2차 독회에서는 장·차관 여러 명을 포함한 보수당 의원 57명이 반대표를 던졌다.

한 노동당 소식통은 일간 가디언에 "우리 당의 입장은 바뀌지 않았기에 이번에 되지 않으면 우리 당 공약에 넣고 법안을 상정할지 검토할 것"이라고 말했다.

수낵 총리가 이끄는 보수당 선거 캠프도 이 정책을 공약에 포함할 것으로 보인다고 파이낸셜타임스(FT)는 전했다.

/연합뉴스